Por qué el jefe del equipo Alpine, Oliver Oakes, rechazó ofertas anteriores en la F1

En julio de 2024, Oakes fue anunciado como nuevo director del equipo Alpine. Para los que sólo siguen la Fórmula 1, su nombre puede resultar desconocido, pero dentro del mundo del automovilismo, Oakes era una figura conocida desde hacía mucho más tiempo.

Oakes fue en su día un gran piloto. El británico llegó incluso a formar parte del Red Bull Junior Team, pero nunca llegó a despuntar en las carreras de ruedas abiertas. Entonces cambió su enfoque hacia la tutoría de talentos. Primero en el karting, y más tarde en las carreras de ruedas abiertas como propietario de Hitech Racing. Su ojo para el talento y su trabajo guiando a jóvenes pilotos llamaron la atención de los equipos de F1.

Por qué Oakes aprovechó la oportunidad en Alpine

"En realidad no tenía un plan", empieza Oakes cuando GPblog le pregunta por qué es el director del equipo Alpine. "La gente siempre espera que diga: 'éste fue siempre mi sueño', pero yo tenía mi carrera de piloto. Luego tuve mi otro lado de la valla como, me atrevería a decir, propietario de un equipo. Un poco de experiencia empresarial, de crear un equipo, dirigirlo y, obviamente, convertirlo en un equipo de diferentes series y campeonatos".

"El equilibrio entre querer ganar y construir un negocio. Y luego, obviamente, las oportunidades que se pusieron sobre la mesa en la F1 en los dos últimos años. Creo que algunas de las que se presentaron antes no eran el momento adecuado, no encajaban. Cuando surgió ésta, fue un buen momento para mí. Esposa feliz, vida feliz. Un poco de eso".

"Y Enstone también es un gran equipo. Todo lo que Luca (de Meo) y Flavio (Briatore) presentaron, estábamos en la misma página. Eso es lo más importante cuando diriges un equipo de F1. Puede que te lances a lo primero que surja. Pero también necesitas saber si hay química, y creo que, con suerte, el tiempo lo dirá".

Tras su carrera en las carreras, Oakes pasó directamente a la gestión. Primero con su equipo de karting, luego en las carreras de ruedas abiertas. El aspecto de la gestión sigue siendo algo que le atrae en su puesto en Alpine. Oakes lleva la gestión en la sangre. Su padre fue el fundador de Eurotek Motorsport y de las series de carreras Fórmula Renault y British F3.

Lo que Oakes disfruta de la gestión en la F1

"Es una parte horrible. Es la parte que a nadie le gusta de tratar con la gente", se ríe Oakes. "No, estoy bromeando. No creo que haya nada que me llame la atención. Por supuesto, me encantan las carreras. Me encanta estar en la pista, en la fábrica, y la F1 es un poco diferente. No te limitas a extraer rendimiento de coches con los que, en efecto, tienes que correr en campeonatos. Eso es lo brillante de la F1. Diseñas, fabricas y desarrollas el coche, y eso también es divertido de hacer".

Oakes es uno de los directores de equipo que también ha corrido en el pasado. La comparación con Christian Horner no se hace esperar, sobre todo en un momento en que cada vez más antiguos ingenieros o estrategas, como James Vowles, Andrea Stella y Ayao Komatsu, se alzan como nuevos directores de equipo.

Un ex piloto como director de equipo en la Fórmula 1

"Creo que soy un poco afortunado por haber tenido mi propio equipo y haberlo hecho crecer. La era de la F3 en la que estuve en 2016 y 17 era la última serie del mundo en la que podías desarrollar un coche de carreras y tener un programa de túnel de viento. Había muchas similitudes con la F1 a una escala mucho menor".

"Nunca he pretendido ser técnico o (bueno en) ingeniería. Creo que necesitas tener un buen sentido de las personas, confiar en ellas y apoyarlas. También necesitas un 'filtro de gilipolleces'".

"Creo que la experiencia que he tenido en, me atrevería a decir, el escalafón junior es buena porque es muy variada. Has tratado con pilotos, has tratado con las partes menos sexy del negocio, con RRHH, asuntos legales y finanzas. Y hoy en día la F1 no es sólo el coche de carreras, todo entra en juego".

"Todos los que dirigen un equipo son diferentes. Creo que los antecedentes de los directores de equipo en la F1 son muy variados. Hay algunos que son propietarios de un equipo o tienen acciones en un equipo. Otros son ex-ingenieros que han llegado a lo más alto. Para mí, no veo a ninguno en particular como más fuerte o más débil. Se trata más bien de la gente que te rodea, según tu propia habilidad, de quién te rodeas. Siempre he creído en trabajar con buena gente y dejar que se las apañen".

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GPblog también habló con Oliver Oakes sobre quién manda realmente en Alpine: élo Flavio Briatore. Oakes también habló de su visión de Alpine y de una decisión crucial que tiene que tomar en 2025. Permanece atento para saber más de Oliver Oakes en GPblog. También habló de lo que se encontró durante sus primeros meses en Alpine y de cómo sigue siendo el propietario de Hitech. ¡Pronto encontrarás todo eso y mucho más en GPblog.com!