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Wolff rinde un hermoso homenaje a Lauda en su cumpleaños
- Norberto Mujica
Toto Wolff ha rendido homenaje en la página web de Mercedes a su viejo amigo Niki Lauda, que hoy habría cumplido 76 años. El jefe del equipo Mercedes mantuvo una relación increíblemente estrecha con el tricampeón del mundo, y reflexiona sobre un recuerdo maravilloso en este día tan especial.
"Niki nunca se quejó", recuerda Wolff de sus años de trabajo con Lauda. "Simplemente hacía lo que tenía que hacer, era un gran tipo. Tenía una resistencia y una determinación tremendas y eso le hizo seguir adelante. Tuve la suerte de llamarle uno de mis mejores amigos". Wolff explicó que pasó horas interminables en el avión con Lauda. "Nos apoyó enormemente en nuestro éxito. Era un sparring, un líder fuerte y le echamos mucho de menos".
Y continuó: "Mi recuerdo favorito fue cuando volvimos de Suzuka una vez, solos él y yo. Me dijo que quería decirme algo, tras lo cual dejó de [hablar] un momento. Pensé: 'Vaya, Niki se está emocionando'. Dijo que no tenía amigos, siempre lo decía. Pero dijo que si existía algo así como medio amigo, era yo. Casi lloró, pero fue la mejor reacción que tuve de Niki en todos los años que trabajamos juntos. Significaba que éramos amigos", concluyó el austriaco.
La carrera deNiki Lauda
Lauda debutó oficialmente en la Fórmula 1 en 1971 corriendo para March Ford en el Österreichring, sin embargo, ese fue el único Gran Premio que disputó ese año. En 1972 consiguió un asiento permanente en la misma escudería. Tras un breve paso por BRM, se unió a Ferrari en 1974, consiguiendo su primera victoria en el Gran Premio de España.
Ganó su primer título mundial en 1975 y estaba a punto de conseguir el segundo en 1976, cuando sobrevino el desastre. Tras un violento accidente en Nürburging (Alemania), su coche se incendió, y algunos pilotos incluso saltaron de sus coches en el lugar de los hechos para sacarle del fuego.
Muchos supusieron que el accidente sería el final de su carrera, pero nada más lejos de la realidad. De hecho, volvió a ponerse al volante sólo seis semanas después en Monza, y acabó perdiendo el título de 1976 por sólo un punto frente a su buen amigo, James Hunt, tras haber optado por no participar en la última carrera del campeonato en el Monte Fuji debido a las duras condiciones casi monzónicas. Consiguió su segundo título en 1977, antes de cambiar a Brabham.
Tras retirarse de la F1 en la temporada de 1979, después de una etapa de dos años en Brabham que no tuvo mucho éxito, regresó a la serie en 1982, corriendo para el proyecto McLaren Marlboro de Ron Dennis, y en 1984 ganó su tercer y último título mundial a su compañero de equipo Alain Prost. En 2012, Mercedes le nombró asesor de la escudería de Fórmula 1, función que desempeñó hasta su muerte, el 20 de mayo de 2019, a los 70 años. Hoy habría cumplido 76 años.
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