Fin de las pruebas de invierno: Russell lidera por delante de Verstappen y un rápido Williams

Albon sorprendió no sólo por su velocidad, sino también por la cantidad de vueltas que dio, completando un total de 137 vueltas. Le siguió de cerca Esteban Ocon, con el piloto de Haas dando 103 vueltas, y George Russell quedó muy lejos con sólo 91 vueltas. Max Verstappen sólo pudo añadir 81 vueltas a su cuenta.

Así las cosas

Ocon fue el único piloto que salió a la pista inmediatamente después de que el semáforo se pusiera en verde, y pronto le siguió su antiguo compañero de equipo, Gasly. A los ocho minutos, se ondeó la bandera roja por una extraña razón, ya que un autobús apareció en pista en la curva 10.

Justo antes de que se cumpliera la hora, Russell saltó a la cabeza con un 1:30.0. Por tanto, el británico lideraba la sesión en ese momento por delante de Gasly y del tiempo de Charles Leclercde la mañana. Además, también saludó a su ex compañero de equipo, Hamilton, cuando ambos se encontraron en la recta de atrás.

15 minutos después, Verstappen parecía no estar contento con su coche, ya que también subviraba bastante al salir de la curva 13. Lo hizo con la versión más antigua de su monoplaza. Lo hizo con la versión más antigua del alerón delantero, no con la última que Red Bull Racing trajo para hoy. Un par de vueltas más tarde, también se bloqueó en una segunda vuelta de empuje en la curva 10.

Hacia el ecuador de la sesión, Gasly pudo recuperar el liderato a Russell, Verstappen subió a P3 y Hamilton se colocó cuarto, por detrás del piloto de Red Bull Racing, unos minutos más tarde, sin embargo, Verstappen se puso en cabeza y fue el primero del día en bajar de la marca de 1:30 con un 1:29.844.

A los 40 minutos de la penúltima hora, la simulación de carrera de Ocon se hizo demasiado real. El piloto de Haas fue llamado a boxes por su equipo, pero por razones que aún se desconocen Ocon fue conminado a quedarse fuera en el último momento, volviendo a la pista pasado el bolardo, lo que supondría una penalización durante un Gran Premio normal.

Alonso releva a Stroll, Verstappen lidera desde el rapidísimo Williams

Lance Stroll, al no encontrarse al 100% la pasada noche, estaba en duda para tomar parte en la sesión matinal, lo que llevó a Alonso a tomar parte en las cuatro primeras horas del día, dejando a Stroll tiempo suficiente para recuperarse para la sesión vespertina. Ahora, el canadiense sale del coche y la escudería verde británica está cambiando el asiento del AMR25 para acomodar a Alonso, que tomará el volante durante la última hora de pruebas invernales.

Unos instantes después, Verstappen mejoró su propio tiempo, estableciendo la nueva marca en 1:29.799. Sin embargo, el piloto de Williams, Albon, usurpó el primer puesto al piloto de Red Bull Racing con un 1:29.650. A falta de poco más de 40 minutos para el final de la sesión, Oscar Piastri, de McLaren, salió a hacer algunas tandas de rendimiento que le hicieron subir a P6.

Poco después de la tanda de Piastri, Verstappen le arrebató el primer puesto a Albon marcando el récord en el tercer sector con un 22.356, para un tiempo global de 1:29.566. Al volver a boxes, estuvo a punto de entrar en el pitbox del McLaren por error.

Cuando el reloj contaba los últimos minutos y segundos, Esteban Ocon se encontró con el tren trasero de su Haas dando vueltas de campana en la curva 1. Ocon pudo volver a la pista sin problemas. Verstappen, sólo unos instantes después, también se encontró dando vueltas de campana en la curva 1. Aunque los comisarios ondearon las banderas amarillas, no hubo necesidad de neutralizar la sesión, ya que el piloto de Red Bull Racing se reincorporó rápidamente a la pista.

Piastri hizo otra tanda de rendimiento, y aunque fue mejor, todavía no fue lo suficientemente buena como para superar a Verstappen o a Albon. No obstante, le bastó para arrebatarle la P3 a Russell, que con la última vuelta rápida de Russell se convirtió en P4, con el piloto de Mercedes arrebatándole la P1 a Verstappen.