Tsunoda demuestra que Red Bull tenía razón: A una décima de Verstappen mientras Norris lidera

5:32, 04 abr

porNorberto Mujica

Lando Norris de McLaren encabezó las hojas de tiempos de FP1 del Gran Premio de Japón, seguido por George Russell de Mercedes y Charles Leclerc de Ferrari, quienes completaron el podio en el top tres.

Como sucedió

Todas las miradas estaban puestas en Yuki Tsunoda al salir del pitlane por primera vez como piloto de Red Bull Racing en su Gran Premio local, habiendo ocupado el asiento en reemplazo del piloto neozelandés, Liam Lawson. Un gran honor para el piloto japonés, que también tuvo la ventaja adicional de correr con una librea inspirada en Honda.

La primera vuelta de Tsunoda se vio desordenada, con un momento al salir de la curva 11, dejándolo casi dos segundos por debajo del ritmo de su compañero de equipo, Max Verstappen, quien salió con todo. Su primera vuelta fue decididamente más rápida que la de sus competidores y su segunda vuelta más rápida fue aún más rápida.

George Russell de Mercedes, y Lando Norris de McLaren, lo intentaron pero no pudieron arrebatarle el primer puesto al holandés, quedando en P2 y P3 respectivamente.

La segunda vuelta de Tsunoda fue una clara mejora, colocándolo momentáneamente en P4, solo para ser adelantado por Lewis Hamilton, Carlos Sainz, Isaac Hadjar y Charles Leclerc.

Para Lawson, el hombre con algo que demostrar, fue su compañero de equipo quien primero subió al top 10, mientras el piloto neozelandés languidecía en la parte inferior de la clasificación, solo para mejorar ligeramente de P17 a P13.

Luego, Tsunoda emitió un mensaje aclaratorio, tranquilizando a toda la estructura de Red Bull, diciendo que no podía evaluar adecuadamente el equilibrio del RB21 dado que 'honestamente, todavía no está empujando'.

El piloto japonés lo demostró cuando incluso después de un momento de sobreviraje al salir de la chicane final, logró marcar el quinto tiempo más rápido, a solo cuatro décimas de su compañero de equipo. En el minuto 20 Russell lideraba por delante de Verstappen, Albon, Hamilton y Leclerc.

Verstappen habiendo mejorado ligeramente su tiempo de vuelta anterior, reportó un problema 'extraño'. 'El auto se está flexionando mucho,' añadiendo otro comportamiento del auto a la larga lista que Red Bull aún tiene que investigar.

El novato de Racing Bulls, Hadjar, luego amplió la brecha con su compañero de equipo Lawson, acercándose a Verstappen, en P3. El piloto neozelandés, aunque muy por detrás de su compañero de equipo, estaba protagonizando la mejor sesión de su temporada hasta ahora, posicionándose de manera sólida en P12.

A medida que FP1 avanzaba, Russell lograba abrir una brecha más grande con Verstappen, más de 7 décimas, mientras los pilotos de McLaren, Lando Norris y Oscar Piastri batallaban con el equilibrio. Sin embargo, el australiano logró superar a Hadjar para ubicarse en P3, mientras que el tiempo de su compañero de equipo Norris solo fue suficiente para P11, justo detrás de Tsunoda en P10.

Antonelli luego saltó a P2 mientras Albon y Sainz se colocaron en P4 y P5 respectivamente.

Tsunoda cerca de Verstappen

Tsunoda luego superó al piloto italiano de Mercedes para ubicarse en P2 acercándose a Russell a 'solo' poco más de tres décimas y media, superando el esfuerzo previo de Verstappen por casi cuatro décimas. Después de escuchar la brecha con el piloto británico, el japonés emitió una clara instrucción a su garaje para 'centrarnos en nosotros mismos'.

Verstappen, con un nuevo juego de neumáticos blandos, solo pudo mejorar por casi 5 décimas, mientras que el piloto de Ferrari, Charles Leclerc, tomó el papel de perseguidor de Russell, a solo dos décimas y media del ritmo del piloto de Mercedes.

Luego, Norris se salió en la salida de la última chicane, incapaz de mantener su McLaren en la pista, perdiendo la oportunidad de marcar otro tiempo significativo. McLaren no lucía tan sólido como lo había hecho en las dos primeras rondas de la temporada.

Alex Albon luego se salió en la horquilla, incapaz de detener su FW47 a tiempo. Luego, Norris logró armar una vuelta mostrando el potencial de su MCL39 superando a Russell por poco más de una décima y media, mientras que Hamilton se acercaba a menos de una décima de Leclerc ubicándose en P4.

Llegó el momento de las largas tandas con el tanque lleno, y Tsunoda logró mantener el ritmo de Verstappen, con ambos pilotos de Red Bull en 1:34 bajos. Hamilton estaba a la par con ambos pilotos de Red Bull, mientras Russell estaba en 1:32 altos, y Leclerc marcaba un sólido 1:33.7. Hamilton luego igualó el ritmo de Leclerc con un 1:33.6, mientras que el monegasco bajó a 1:33.5.

Verstappen luego bajó de los 1:34, con un 1:33.9, mientras Tsunoda se quejaba de subviraje debido al desgaste de los neumáticos, marcando una vuelta de 1:34.8. En McLaren el ritmo fue mejor a pesar de las quejas de Norris, con el británico marcando vueltas en 1:38 altos