Analyse | Ferrari en tête des chronos, mais Verstappen semble mieux préparé

Les essais du vendredi en France ont donné beaucoup d'indications sur la façon dont les courses vont se dérouler ce week-end. Une chose à noter pour toutes les équipes, ce sont les températures élevées. L'Europe a connu une forte vague de chaleur et cela reste en place sur la France ce week-end. La température de l'air avoisinait les 30 degrés.

La température de la piste atteignait presque 60c, ce qui est extrêmement chaud. Lors de la première séance d'essais, Leclerc a roulé très lentement sur un tour de sortie. En progressant vers un tour de poussée, Leclerc n'a pas eu besoin de mettre de la chaleur dans les pneus. Ce n'était pas du tout un problème. Nous avons pu voir beaucoup de voitures se déplacer lentement vers la fin du tour en Q1 car elles essaient d'enlever le moins de vie possible au pneu. La circulation pourrait être un problème.

Un flop pour Mercedes ?

Mercedes a laissé entendre plus tôt dans la semaine qu'elle pourrait se battre pour la victoire ou la pole position de la course. Pendant les séances de presse du jeudi, George Russell a suggéré que s'ils faisaient tout correctement, il était possible d'être à moins de 0,2 seconde. Mais les essais de vendredi n'ont fourni aucune preuve pour soutenir qu'ils ont trouvé des améliorations. Ils étaient toujours à presque une seconde complète derrière le coureur de tête.

Nyck De Vries a fait du bon travail en remplaçant Lewis Hamilton lors de la première séance d'essais libres. Chaque année, chaque équipe doit offrir une place à un jeune pilote. Hamilton a déclaré qu'il avait opté délibérément pour ce week-end, ce qui pourrait être le signe que le septuple champion du monde a un peu plus confiance pour trouver les bons réglages avec une voiture décrite comme une "diva".

Temps de secteur

Le circuit Paul Ricard fait une distinction claire entre les trois secteurs. Le premier secteur présente à la fois de la vitesse en ligne droite et des virages. Le deuxième secteur est essentiellement une longue ligne droite avec la chicane du virage 8/9. Le dernier secteur est très sinueux et comporte des virages à vitesse moyenne et lente.

Au début de la saison, Red Bull dominait absolument les performances en ligne droite tandis que Ferrari obtenait la plupart de ses gains dans les virages à vitesse moyenne et lente. Les télémétries ont montré que Sainz et Leclerc ont pu mettre la puissance à fond plus tôt, montrant ainsi que Ferrari avait la meilleure traction en sortie de virage par rapport à Red Bull. Depuis, cependant, une myriade de mises à jour ont été appliquées aux voitures et les choses ont peut-être légèrement changé. Le Castellet, qui est normalement un circuit d'essai de toute façon, devrait fournir de bonnes indications sur la position des équipes à la moitié de la saison.

Une autre chose a changé. Mercedes a résolu la majorité de ses problèmes de portage et semble libérer le potentiel de la W13. Les données suggéraient que Mercedes était également forte dans les virages à vitesse moyenne et lente, mais maintenant nous devrions avoir une réelle indication de leurs forces.

Pendant la FP2, les mêmes traits se sont vérifiés. Comme ils l'ont fait toute la saison, les Red Bull sont les plus forts dans les lignes droites, Verstappen enregistrant le meilleur temps dans le secteur deux. Cependant, c'est extrêmement serré entre les Sainz et les Verstappen, ce qui pourrait montrer deux choses. Il se pourrait, comme l'a suggéré Christian Horner, que Ferrari fasse tourner ses moteurs un peu plus haut. Ou bien les mises à niveau appliquées par Ferrari leur ont permis de faire des gains par rapport à Jeddah plus tôt dans l'année.

Ferrari garde l'avantage dans le troisième secteur comme prévu. Ils semblent aussi être capables de mieux s'occuper de leurs pneus, ce qui est très utile sur le circuit Paul Ricard car la surface est très chaude et abrasive.

Longs temps de course

Un autre trait que nous avons vu dans la saison 2022 : Ferrari obtient les pole positions, et Red Bull est meilleur lorsqu'il s'agit du rythme de course. Les statistiques le disent. Red Bull a sept victoires, contre quatre pour Ferrari. Les mêmes chiffres sont inversés pour les qualifications. Et il semble que cela pourrait être à nouveau le cas ce week-end. Bien que les longs runs aient été en fait plutôt courts, Verstappen et Perez ont tous deux réalisé de bonnes performances.

En fait, Russell a également surclassé les deux voitures Ferrari lorsque les charges de carburant étaient élevées sur le pneu medium. Bien qu'il soit intéressant de noter que Leclerc s'est assis derrière Ocon pendant une période importante lors de la longue course, ce qui l'aurait légèrement ralenti. Il est intéressant que les deux voitures Ferrari aient enregistré le même temps, presque comme s'il s'agissait d'un objectif.