Horner sur Mercedes : "C'est surprenant après huit ans de domination".

La course au titre de Mercedes touche à sa fin

En effet, Mercedes a remporté le championnat des constructeurs huit années d'affilée, mais s'est retrouvée loin derrière Ferrari et Red Bull au début de la saison 2022 de la F1. Bien que Mercedes se soit battue pour revenir en tête et remonter légèrement au championnat, un neuvième titre consécutif pour l'équipe semble désormais impossible. Mercedes a effrayé la concurrence lors des essais hivernaux de cette année avec le look très expérimental de la W13. Il est vite apparu que l'équipe avait pris le mauvais chemin avec les étranges sidepods (pratiquement absents ailleurs).

Pour Horner, sa surprise est grande de voir Mercedes est dépourvu de la moindre victoire cette saison. Au podcast F1 Au-delà de la grille de départ il déclare : "Ils ont changé d'objectif [l'année dernière] très tôt. Ils ont beaucoup parlé de sacrifier le championnat de l'année dernière pour pouvoir travailler sur la voiture pour 2022." Des changements de règles à grande échelle étaient prévus pour cette année et une bonne préparation était très importante. Le fait que Mercedes ait commencé ces préparatifs si tôt mais ait quand même fait une erreur de calcul est surprenant, selon Horner.

Horner s'attendait à une victoire de Mercedes

Horner : "Lorsque la voiture a été présentée, surtout avec cette mise à jour [les sidepods], elle était si radicalement différente que nous nous attendions à ce que Mercedes soit à nouveau aussi dominante que les années précédentes. Évidemment, cela a fait mal que nous les ayons battus au championnat des pilotes l'année dernière et nous espérions qu'ils voulaient prendre leur revanche cette année. C'est donc assez surprenant qu'après leur domination des huit dernières années, ils n'aient pas gagné de Grand Prix en 2022."

Enfin, Horner s'ouvre également sur la réaction de son équipe au design radical de la voiture de Mercedes. Horner dit qu'il a su assez rapidement que la création de Mercedes était faite selon les règles et n'était pas illégale. Le patron de l'équipe a aussi vu qu'il y avait une grande différence d'interprétation avec les autres équipes. Horner : "Mais assez rapidement, les gars ici ont été convaincus que cela ne fonctionnerait pas avec notre conception. Nous étions sûrs d'être sur la bonne voie." Pendant les essais à Bahreïn, il est devenu évident pour tout le monde que Mercedes n'avait pas réussi à construire une voiture gagnante pour la première fois en neuf ans.