Perez montre pourquoi il est le coéquipier idéal et aide Verstappen à remporter le titre.
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Max Verstappen a remporté son deuxième titre mondial de Formule 1 au Japon. Il doit aussi cet exploit un peu à son coéquipier Sergio Perez, qui a joué un rôle crucial dans la course au championnat du Néerlandais pour la deuxième année consécutive.
Travail défensif en 2021
En 2021, c'est Perez qui a donné du fil à retordre à Lewis Hamilton à Abu Dhabi. À l'époque, Hamilton et Verstappen étaient à égalité de points. Le Britannique était beaucoup plus rapide que Verstappen, et alors que les deux prétendants au titre couraient sur des pneus neufs, Perez a délibérément continué à rouler sur ses pneus plus anciens.
Hamilton a fini par arriver à l'arrière de la RB16B de Perez, et le Mexicain n'a pas laissé le pilote Mercedes passer sans se battre. Pendant des tours, Perez s'est battu pour tenir Hamilton à distance. Il a permis à Verstappen de rejoindre et l'avance accumulée par Hamilton a complètement disparu. Peu après, le surnom de Perez résonnait déjà dans le paddock : "Le ministre mexicain de la défense".
En fin de compte, l'action de Perez a empêché Hamilton de faire un arrêt aux stands avec certitude lorsque la voiture de sécurité est sortie à cause de l'accident de Nicholas Latifi. Verstappen a effectivement effectué un arrêt au stand et a réussi à ravir le titre mondial à Hamilton à un tour de la fin.
Perez peut aussi attaquer
Un an plus tard, ce n'est pas le ministre mexicain de la Défense qui est venu au secours de Verstappen, mais plutôt "le ministre de l'Attaque". Perez sur les talons de Charles Leclerc pendant des tours. Finalement, il a poussé le pilote Ferrari à faire une erreur dans la toute dernière chicane. Il a coupé la piste et a été pénalisé presque immédiatement. Perez a gagné une place en conséquence et cela a fourni exactement le point dont Verstappen avait besoin pour son deuxième titre mondial.
Au passage, il faut aussi ajouter que Perez a déjà commencé à aider Verstappen la semaine dernière. Lorsque le Mexicain a été informé à Singapour qu'il risquait de recevoir une pénalité de cinq secondes, il est passé à la vitesse supérieure pour prendre une grande avance. La pénalité est arrivée, mais l'avance aussi, empêchant Leclerc de gagner sur le circuit de rue.
Bien sûr, les titres mondiaux sont derrière le nom de Verstappen, mais Sergio Perez a un peu aidé ici. Verstappen doit définitivement au Mexicain quelques shots de tequila lorsque la fête commencera vraiment à la fin de la saison !