Palou : "La différence entre un essai privé et une séance de F1 est énorme".

Pas moins de cinq juniors en VT1

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles le GP d'Austin était le moment idéal pour que les équipes programment des " sessions de débutants " obligatoires. La saison touche à sa fin et les équipes qui n'ont pas encore rempli l'obligation de faire conduire un pilote de réserve/junior lors d'une séance officielle de F1 doivent se dépêcher. Comme la deuxième séance d'essais libres a duré une demi-heure de plus en raison des essais Pirelli, relativement peu de temps d'entraînement a été perdu pour les pilotes de F1 qui ont dû céder leur place lors de la FP1.

Outre Antonio Giovinazzi (Haas), Logan Sargeant(Williams), Theo Pourchaire (Alfa Romeo) et Robert Shwartzman(Ferrari), le champion d'IndyCar Alex Palou a également été autorisé à faire des essais pour McLaren. On a pu entendre l'Espagnol jubiler sur la radio de bord lorsque la session s'est terminée : "Cette voiture est folle. "Sur le site Web de McLaren, Palou en dit plus sur sa première séance d'essais libres de la F1 : "Toute la séance était pleine d'excitation. C'est difficile de choisir quelque chose qui s'est démarqué, mais traverser le secteur 1 dans une voiture de F1 pendant un run de qualification - la sensation que tu as là est géniale."

Une énorme différence entre le test privé et la session F1

Même si Palou admet qu'il n'était pas encore tout à fait au niveau du potentiel de la voiture, il dit avoir passé un bon moment et avoir beaucoup appris. "C'était incroyable et j'ai apprécié chaque seconde. J'aurais aimé avoir encore plus de temps. Ce n'était pas la première fois que Palou se trouvait dans une voiture de F1. Avec le Mexicain Pato O'Ward, l'Espagnol a déjà effectué des essais privés pour McLaren (en Espagne et en Autriche), au cours desquels ils ont fait plus de 400 tours ensemble. Selon Palou, la différence entre ces tests et une séance officielle de F1 est énorme.

La circulation sur la piste était un facteur important et il y avait aussi une forte pression pour ne pas faire de bêtises. Palou : "C'était beaucoup plus intense, mais le travail de préparation de McLaren pour moi était excellent. J'ai eu la chance de pouvoir faire des essais avant. Cela m'a permis d'être performant aujourd'hui." Les cinq "remplaçants" ont terminé en bas de la feuille de temps. Des cinq pilotes, Shwartzman a été le plus rapide, suivi de Palou à une seconde derrière.