Mercedes ne peut pas défier Verstappen qui remporte le Grand Prix du Mexique

La 14e victoire de Verstappen lors de la saison 2022 de Formule 1 le place au-dessus de Michael Schumacher et Sebastian Vettel qui ont réussi à remporter 13 victoires lors de leurs meilleures saisons. Bien qu'il y ait plus de courses sur le calendrier actuel que lors de toute autre tentative précédente, Verstappen devra gagner les deux courses restantes au Brésil et à Abu Dhabi pour avoir le plus haut pourcentage de victoire.

Le champion du monde 2022 s'est défendu contre le remorquage en entrant dans le premier virage et n'a jamais regardé en arrière. Il a donné l'impression que la tâche était facile et a traversé le Grand Prix sans encombre. Mercedes a opté pour une stratégie alternative, en commençant avec les pneus à gomme medium avant de passer aux hards plus tard que le passage de Red Bull de soft à medium. Ferrari a passé la course à se morfondre en cinquième et sixième position, car leur voiture n'a pas pu offrir de défi sur le circuit Autódromo Hermanos Rodriguez. Cela signifie que le Mexicain Perez a réalisé un gain important sur Leclerc pour la place de P2 au Championnat du Monde.

Daniel Ricciardo a écopé d'une pénalité de dix secondes pour avoir heurté Yuki Tsunoda en essayant de dépasser le pilote japonais. En conséquence, Tsunoda a dû se retirer de la course. Ricciardo a rattrapé les dix secondes pour finir septième. Alpine semblait faire de gros progrès sur McLaren dans le Championnat des Constructeurs jusqu'à ce que Fernando Alonso abandonne à cinq tours de la fin. Valtteri Bottas a clôturé un très bon week-end avec une place dans le top 10.

La grille

Très peu de choses séparaient les pilotes pendant les essais et les qualifications mais Verstappen a poussé lorsque cela comptait le plus en Q3 pour s'assurer la pole position avec trois dixièmes d'avance. Les deux voitures Mercedes étaient à sa poursuite, le favori local Perez partant de la quatrième place. Ferrari a connu une séance de qualification médiocre par rapport à ses standards de 2022 et est partie plus loin dans le top 10. Red Bull et Ferrari ont opté pour des pneus tendres, mais Mercedes a choisi le composé moyen.

Verstappen a réussi son départ et n'a pas laissé la menace de l'aspiration le perturber. Il a atteint le premier virage sans qu'aucun pilote n'ait une chance réaliste de le dépasser. Hamilton et Perez se sont frayés un chemin sur Russell qui a attrapé le trottoir plus fort qu'il ne l'aurait voulu. Au troisième tour, Verstappen a généré une avance de 1,5 seconde sur son rival pour le titre 2021. Au cours des dix tours suivants, Verstappen n'a pas réussi à rompre la traction. Hamilton a conservé l'écart de 1,5 seconde en gérant ses pneus medium.

Dans les stands

Au 24ème tour, les mécaniciens de Red Bull sont sortis dans les stands et ont salué Perez pour les pneus mediums. L'équipe autrichienne a fait un arrêt de cinq secondes. Verstappen a eu son souhait deux tours plus tard et a fait un arrêt pour les pneus mediums. Le Néerlandais a eu un arrêt au stand plus facile et est donc sorti devant Carlos Sainz et Charles Leclerc. L'homme de Monaco a empêché Perez de remonter dans le peloton, qui a signalé des problèmes avec son DRS.

Mercedes a réagi avec Hamilton au 30e tour pour un jeu de pneus durs, confirmant ainsi la stratégie à arrêt unique du Britannique. Hamilton est sorti six secondes derrière Verstappen. Russell, qui menait à ce stade la course, a voulu prolonger son relais jusqu'au 35ème tour pour des pneus durs. Hamilton a reculé sur Verstappen et a même vu Perez se mettre à portée de DRS par derrière. À 30 tours de la fin, Hamilton avait un retard de neuf secondes et la question était de savoir si Red Bull pouvait faire durer les pneus medium jusqu'à la fin de la course. Verstappen a creusé l'écart et les espoirs de dégradation des pneus de Mercedes sont tombés à l'eau.