L'histoire de Dietrich Mateschitz, l'homme derrière Red Bull et AlphaTauri

Mateschitz est né le 20 mai 1944 à Sankt Marein im Murztal en Styrie, en Autriche. À l'âge de 28 ans, il a obtenu son diplôme de l'Université de Vienne, où il avait étudié le marketing. Son diplôme de marketing en poche, il est allé travailler pour Unilever, puis pour la société de cosmétiques Blendax.

Création de Red Bull

C'est lors d'un voyage d'affaires pour Blendax que Mateschitz a découvert une boisson thaïlandaise appelée Krating Daeng, qui se traduit littéralement par "taureau rouge". Des habitants lui ont dit que la boisson leur donnait un regain d'énergie et il a remarqué qu'elle l'aidait effectivement à lutter contre son décalage horaire. Deux ans plus tard, il a fondé Red Bull avec Chaleo Yoovidhya, le créateur de Krating Daeng.

Les deux partenaires ont investi 500 000 dollars et ont pris une participation de 49 pour cent dans la société nouvellement créée. Les deux pour cent restants sont allés à Chalerm, le fils de Chaleo, donnant ainsi à la famille Yoovidhya une participation majoritaire. Mateschitz, cependant, s'est occupé des affaires opérationnelles de Red Bull.

Premier pas en F1

Mateschitz avait une grande affinité avec le sport automobile et s'y est investi très tôt, en commençant par parrainer Gerhard Berger. Il a également soutenu les pilotes des catégories juniors, initialement par le biais d'une relation avec le propriétaire de l'équipe de F3000 et de F3, Helmut Marko, qui deviendrait plus tard son principal conseiller en sport automobile.

Jusqu'à la fin de l'année 2001, Red Bull était le sponsor principal de Sauber, dont il possédait plus de 60 %. Cependant, la marque a décidé de mettre fin au partenariat lorsque l'équipe de F1 a choisi d'engager Kimi Raikkonen au lieu d'Enrique Bernoldi, un protégé de Red Bull.

Red Bull Racing et Scuderia Toro Rosso

Après cela, Mateschitz est parti à la recherche de sa propre équipe de F1 et l'a trouvée sous la forme de ce qui était alors Jaguar Racing. Il a acheté l'équipe en novembre 2004, avant de la rebaptiser Red Bull Racing. Avec Marko, il a décidé d'engager le très jeune Christian Horner comme chef d'équipe et en 2005, Adrian Newey a également rejoint l'équipe.

L'année suivante, il a fait de même avec l'équipe Minardi, qu'il a rachetée à Paul Stoddart avec son bon ami et ancien pilote de F1 Gerhard Berger, avant de la rebaptiser Scuderia Toro Rosso. En 2021, Toro Rosso a été rebaptisée AlphaTauri, la marque de mode de Red Bull.

Des titres mondiaux avec Vettel et Verstappen

Le reste appartient à l'histoire : Red Bull Racing a remporté d'énormes succès en F1, d'abord avec Sebastian Vettel. L'Allemand est devenu champion du monde quatre fois de suite avec l'équipe. En 2021 et 2022, c'était à nouveau le cas : Max Verstappen est devenu champion du monde deux fois de suite avec Red Bull et l'équipe a remporté le titre des constructeurs en 2022.

Mateschitz a soutenu de nombreuses catégories de voitures et de sports mécaniques pendant près de 30 ans : de la Formule 1, 2 et 3 au rallye, NASCAR et DTM, et du MotoGP aux championnats du monde de Superbike et de Motocross. Dans le sport automobile, il existe même une classe séparée appelée Red Bull Rookies Cup depuis 2007, dans laquelle les jeunes talents peuvent montrer leurs compétences sur exactement le même équipement.

L'anneau Red Bull

Fin 2004, Mateschitz a acheté l'ancien A1-Ring (connu auparavant sous le nom d'Österreichring), où se tenait le Grand Prix d'Autriche jusqu'en 2003. Le circuit a été rebaptisé le Red Bull Ring et Mateschitz avait de grands projets pour celui-ci, mais il a été contrarié par les protestations des résidents locaux et par un prêteur qui s'est retiré du projet. De plus, le circuit avait déjà été partiellement démoli pendant la phase de conception, ce qui le rendait impropre à la course.

Par conséquent, la survie du circuit semblait très incertaine, mais Mateschitz a réussi à opérer un revirement de situation. En 2008, les rénovations se sont poursuivies, bien que de façon moins importante que prévu initialement. En 2011, le circuit a rouvert ses portes et a accueilli une autre course de DTM. En 2014, la Formule 1 est revenue au Red Bull Ring et en 2016, le circuit est également revenu au calendrier MotoGP, après une absence de 19 ans.

Des ailes pour la vie

En 2004, Mateschitz a fondé une fondation à but non lucratif appelée Wings for Life avec Heinz Kinigadner. La fondation est dédiée à la recherche sur la moelle épinière et sa mission est de trouver un remède aux blessures de la moelle épinière. La fondation organise la course mondiale annuelle Wings for Life, au cours de laquelle des personnes du monde entier courent en même temps la plus longue distance possible. De nombreux athlètes sponsorisés par Red Bull participent à l'événement chaque année, et tous les bénéfices sont reversés à la recherche sur la moelle épinière.

Au lieu de continuer à verser uniquement des sommes d'argent à la fondation, Mateschitz a fait en sorte que Wings for Life devienne totalement gratuit. L'idée derrière cela était que la fondation puisse continuer à exister indépendamment même après son décès.

Hangar-7

Mateschitz a créé son propre hangar appelé Hangar-7, où se trouve sa collection d'anciens avions et hélicoptères. Il avait lui-même un brevet de pilote et aimait piloter son Falcon 900 et son Piper Super Cub. Le musée privé abrite aussi des voitures de F1 de Red Bull Racing, Toro Rosso et Sauber. Le hangar abrite aussi les Flying Bulls, une flotte d'avions historiques que l'on voit régulièrement lors de spectacles aériens. Le musée privé se visite gratuitement et possède un bar, un salon et un restaurant deux étoiles en plus des curiosités.

Outre les courses de voitures et de motos, Mateschitz était aussi très actif dans le football. Par exemple, il a fondé un club de football allemand appelé RB Leipzig. Cette équipe a accédé à la Bundesliga et en 2020, elle était en demi-finale de la Ligue des champions. En outre, Mateschitz a acheté le club de football autrichien SV Austria Salzburg et le club de football américain MetroStars, qui ont ensuite été rebaptisés Red Bull Salzburg et New York Red Bulls, respectivement. Il a également fondé l'équipe de football Red Bull Brasil et acquis le Red Bull Clube Atlético Bragantino, tous deux basés dans l'État de São Paulo.

Vie privée

Malgré sa position influente et la renommée mondiale de Red Bull, Mateschitz a évité les projecteurs et a mené une vie recluse. Il regardait la plupart des courses de F1 à la télévision et ne rendait visite à ses deux équipes dans le paddock que sporadiquement, malgré son profond engagement envers le sport. Mateschitz a mené une vie tranquille dans le pittoresque Salzkammergut, où il est resté jusqu'à sa mort.