Max Verstappen décroche la pole position pour le Grand Prix d'Abu Dhabi 2022

Carlos Sainz, Lewis Hamilton, George Russell, Lando Norris, Esteban Ocon, Sebastian Vettel et Daniel Ricciardo ont complété le top 10 des qualifications.

Lors de la dernière séance de qualification de sa carrière en F1, Vettel a terminé à la neuvième place après avoir réussi à entrer en Q3 grâce à un méga effort du quadruple champion du monde. Daniel Ricciardo, Mick Schumacher et Nicholas Latifi seront également absents de la grille de départ de 2023, et ils se sont qualifiés respectivement en P10, P13 et P20.

Ce qui s'est passé

En Q1, Yuki Tsunoda a immédiatement donné le ton aux coureurs les plus lents, en prenant la tête après la première série de tours des voitures AlphaTauri, Haas, Aston Martin et Williams. Cependant, une fois que les grands garçons se sont impliqués, il a rapidement été délogé de la première place par Charles Leclerc, qui a réalisé un temps de 1:25.211 sur son premier tour lancé de la Q1. Le pilote Ferrari a rapidement été dépassé par les pilotes Red Bull, Sergio Perez ayant réalisé un temps de 1:24.820 lors de sa première tentative de Q1, qui a été amélioré de 0,066 seconde par son coéquipier Max Verstappen.

Bien qu'elles aient obtenu un doublé la dernière fois à Interlagos, suite à une qualification impressionnante, les Mercedes semblaient hors du rythme, George Russell et Lewis Hamilton ayant tous deux huit dixièmes de retard sur le tour initial de Verstappen en Q1.

À 2 minutes de la fin, les pilotes ont entamé leur deuxième et dernier tour de vol, Vettel ayant besoin d'une amélioration pour atteindre Q2 lors de sa dernière séance de qualification en F1. L'Allemand est passé au vert dans tous les secteurs de son dernier tour pour obtenir le cinquième meilleur temps, bien qu'il ait heurté le trafic dans le dernier secteur. Les conditions de piste s'améliorant et le rythme s'accélérant, chaque pilote a commencé à établir ses meilleurs tours personnels, y compris Zhou Guanyu, qui a réussi à atteindre Q2 contrairement à son coéquipier Valtteri Bottas qui a déçu en quittant les qualifications dès la première étape à Abu Dhabi en se plaignant de la température des pneus... Fernando Alonso a passé de justesse les qualifications, terminant à la 15ème place en Q1, moins d'un dixième de seconde plus rapide que Kevin Magnussen.

Seuls six dixièmes séparaient Vettel en P6 et Latifi en P20 lors d'une Q1 très disputée.

ÉLIMINÉS EN Q1 - Magnussen, Gasly, Bottas, Albon, Latifi

La température de la piste a continué de chuter en Q2, et Mercedes a chaussé un jeu de pneus tendres usagés au début de la deuxième séance de qualification, tandis que le reste de la grille attendait dans les stands avant de sortir quelques minutes plus tard dans la séance.

Lewis Hamilton s'est plaint d'un problème de freins lors de son premier tour de Q2 avant de réaliser un chrono de 1:25.772 lors du premier tour de la séance, qui a été battu par son coéquipier George Russell de quatre dixièmes lors de son premier tour de Q2.

Lando Norris deMcLaren a ensuite établi un premier secteur violet avant d'être battu par les coureurs suivants. Le Britannique a montré du rythme tout au long des qualifications et son premier tour de Q2 était suffisant pour être P2 avant que les pilotes Red Bull ne fassent exploser le champ en passant dans les 1:24. Sergio Perez était quatre dixièmes plus rapide que Verstappen lors du premier tour de Q2 et a terminé la séance devant le Néerlandais.

Mercedes et Ferrari ont ensuite chaussé un nouveau train de pneus pour essayer de mettre leur nom dans le chapeau pour être en tête de la Q2, mais n'ont pas réussi. Hamilton et Russell ont terminé la deuxième séance de qualification en P5 et P7 respectivement, tandis que Leclerc était deuxième et Carlos Sainz troisième, tous deux devant Verstappen.

ELIMINÉS EN Q2 - Alonso, Tsunoda, Schumacher, Stroll, Zhou

Tout comme en Q2, Mercedes est entrée en piste plus tôt que le reste du peloton, en décalage avec Red Bull et Ferrari. En conséquence, ils ont tous deux fait leurs tours de piste au début des qualifications, avec seulement 0,016 seconde de différence entre Hamilton et Russell.

Cependant, Leclerc s'est ensuite emparé de la pole provisoire avant qu'elle ne soit dépassée par son coéquipier Sainz chez Ferrari. Une erreur dans le dernier virage a privé Perez de la pole position provisoire, le Mexicain étant dans un sandwich Ferrari. Son coéquipier Red Bull, Verstappen, a ensuite été au top de sa forme et a réalisé un 1:23.988 pour devancer Sainz de trois dixièmes en P2.

Aston Martin a ensuite pris la décision de n'envoyer Vettel qu'une seule fois en Q3, l'équipe souhaitant éviter que l'Allemand soit bloqué par un pilote Red Bull pour la troisième fois en qualifications. Son tour était assez bon pour être P7, mais il a chuté à la neuvième place à la fin des qualifications.

Verstappen a donné un coup de pouce à Perez lors de leur dernier tour pour tenter d'aider le Mexicain dans sa bataille avec Leclerc au championnat, et les deux pilotes ont terminé les qualifications en P1 et P2 devant les deux Ferrari.