La FIA admet : "Dans 99% des cas, nous n'avons pas besoin d'intervenir".

Le drapeau noir-orange, également connu sous le nom de 'meatball flag', est utilisé lorsqu'un pilote conduit avec des dommages sur la voiture qui pourraient représenter un danger pour les autres pilotes. Par exemple, les pièces endommagées peuvent tomber de la voiture ou la voiture n'est plus assez stable sur la piste pour terminer la course en toute sécurité.

Le système a suscité des critiques l'année dernière. Au total, le drapeau a été utilisé six fois la saison dernière, dont trois fois pour Kevin Magnussen. L'équipe Haas n'était évidemment pas contente de cela, car cela a obligé le Danois à faire des arrêts aux stands que l'équipe jugeait inutiles. Une controverse encore plus grande a eu lieu lorsque Fernando Alonso a reçu une pénalité de temps pour un miroir mal fixé après la course d'Austin, ce qui l'a obligé à perdre plusieurs places. Quatre jours seulement après la course, la décision a été retirée.

Cela reste délicat

Tombazis reconnaît maintenant que la FIA a été un peu trop enthousiaste en appliquant le drapeau. " Nous avons vu rétrospectivement que certaines voitures n'avaient pas reçu de drapeau", dit Tombazis. "Nous avons eu une situation à Bakou où une voiture est entrée sur la piste alors qu'elle n'aurait vraiment pas dû le faire. Là, nous nous sommes trompés. Ensuite, je pense que cela a créé une réaction un peu excessive où nous avons commencé à juger les voitures dangereuses même lorsqu'elles étaient à la limite, disons, donc nous sommes allés dans la mauvaise direction, et nous avons pris des mesures correctives après les États-Unis."

"C'est difficile, bien sûr", poursuit Tombazis. "Nous mettrions quand même un drapeau noir et orange à une voiture présentant de graves dommages structurels, comme Hamilton à Singapour par exemple, lorsque son aile raclait le sol. Mais dans 99 % des cas, les équipes amènent elles-mêmes les voitures n'importe où, donc cela supprime la nécessité d'intervenir."