Comment Leclerc peut-il bénéficier de l'arrivée de Vasseur chez Ferrari ?

La relation entre Leclerc et Vasseur ne date pas d'hier. Les deux ont travaillé ensemble en 2016 au Grand Prix ART lorsque le Monégasque est devenu champion GP3 (maintenant Formule 3). Deux ans plus tard, en 2018, Vasseur était le chef d'équipe de Sauber lorsque Leclerc a fait ses débuts en Formule 1.

La semaine dernière, Ferrari a officiellement annoncé que Vasseur deviendra le chef d'équipe en 2023, en remplacement de Binotto. Bien que beaucoup doutent que Leclerc ait eu une quelconque influence sur le choix de l'équipe, tout le monde se demande comment l'arrivée de Vasseur pourrait les influencer en interne : Leclerc sera-t-il vraiment le numéro un de l'équipe à partir de maintenant ? Et qu'en est-il de la situation de Carlos Sainz ?

Influence sur le choix

Même si Leclerc a nié dans une interview lors de la cérémonie de gala de la FIA la semaine dernière avoir eu une quelconque influence sur le choix de Vasseur comme patron d'équipe, il est très peu probable que la direction de Ferrari n'ait pas consulté l'équipe de Leclerc pour savoir si le Français avait ou non l'approbation du pilote.

En théorie, l'arrivée de Vasseur pourrait renforcer la position de Charles au sein de Ferrari.

Leclerc a peut-être vu la façon dont Lewis Hamilton a construit toute l'équipe Mercedes autour de lui, et la même chose se produit avec Verstappen chez Red Bull. Alors avec l'arrivée d'une vieille connaissance, le Monégasque pense qu'il peut faire de même chez Ferrari dans les années à venir.

Pilote numéro un ?

Les performances sur piste sont ce qui dicte généralement la hiérarchie au sein d'une équipe. Pendant la deuxième moitié de la saison, la voiture de Ferrari a montré un changement de philosophie, qui aurait davantage profité à Carlos Sainz, et c'est pourquoi l'Espagnol a réussi à être légèrement plus performant que Leclerc lors des dernières courses. Pour cette raison, Leclerc aura besoin du soutien de Vasseur pour s'assurer que la voiture est d'une manière idéale pour lui, et non pour son coéquipier.

Par exemple, il est indéniable que Red Bull développe sa voiture en tenant compte des préférences de Max Verstappen, et non de celles de Pérez. Par conséquent, il est tout à fait concevable de penser que Ferrari pourrait faire de même avec l'un de ses pilotes.

La Scuderia opterait alors pour Leclerc, car c'est le pilote qui est chez Ferrari depuis de nombreuses années (il a fait partie de l'Académie de l'équipe) et qu'elle considère comme le plus talentueux des deux, et qui peut surpasser Verstappen dans les années à venir.

Sortie vers Mercedes ?

De plus, beaucoup spéculent que l'arrivée d'une personne déjà connue de Leclerc était un moyen pour Ferrari de s'assurer que le pilote restera dans l'équipe à l'expiration de son contrat. Le contrat du Monégasque avec l'équipe italienne court jusqu'à fin 2024.

Chez Mercedes, le contrat de Lewis Hamilton se termine à la fin de la saison prochaine. Bien que l'équipe et le pilote lui-même aient déjà ouvertement admis qu'un renouvellement devrait avoir lieu, il est indéniable que dans 2 ou 3 ans, Mercedes devra chercher quelqu'un pour combler le poste laissé vacant par Hamilton, qui a maintenant 37 ans (à moins qu'il ne suive les pas d'Alonso).

Il semble que Leclerc lorgnerait sur cette place, au cas où Ferrari ne lui donnerait pas une voiture capable de se battre pour le titre dans les prochaines années. Cela dit, vu le risque imminent de perdre leur pilote principal, l'équipe italienne ne serait pas contre l'embauche d'un directeur d'équipe qui le favorise plus que Carlos Sainz.

Sainz comme deuxième pilote ?

S'il y a un pilote qui est heureux d'être un simple joueur secondaire au sein d'une équipe, alors je pense qu'il est préférable qu'il prenne sa retraite. Le pilote qui n'a pas l'ambition de battre son propre coéquipier ne mérite aucune place dans aucune catégorie du sport automobile.

Cependant, nous savons que Sainz est loin d'être ce genre de pilote. Comme tous les autres qui sont actuellement sur la grille, l'Espagnol a aussi le rêve de devenir champion du monde. Donc, la question demeure : Sainz accepterait-il d'être le deuxième pilote chez Ferrari ?

La réponse, bien sûr, est "non". L'Espagnol a devancé Charles Leclerc lors de la saison 2021 de Formule 1, et il n'y a donc aucune raison de croire qu'il ne pourrait pas réitérer l'exploit lors d'une prochaine saison - et il sait qu'il peut le faire.

Même si Ferrari, avec l'arrivée de Vasseur, choisit de favoriser Leclerc l'année prochaine, que fera l'équipe si Sainz est devant ou à égalité avec le Monégasque au classement après huit ou neuf courses, par exemple ? L'équipe choisira-t-elle son "numéro un" ou laissera-t-elle ses pilotes libres de concourir ?

Il n'y a aucune garantie que Leclerc sera supérieur à Sainz la saison prochaine, contrairement à Red Bull, où Verstappen a beaucoup plus de chances de toujours surpasser Perez en raison de la grande différence technique qui les sépare.

Conclusion

Leclerc peut bénéficier de l'arrivée de Vasseur, mais le nouveau patron de l'équipe aura beaucoup de travail devant lui, surtout si Ferrari ne parvient pas à développer une voiture solide pour les prochaines années, ce qui ouvrira une brèche pour que le Monégasque prenne une autre voie.