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Ford est de retour : Verstappen et la marque américaine réunis à nouveau
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Le retour de Ford en Formule 1 avec l'équipe Red Bull Racing de Max Verstappen signifie pour la marque des retrouvailles avec la famille Verstappen. Pendant de nombreuses années au cours de sa propre carrière en F1, Jos Verstappen a piloté pour plusieurs équipes qui avaient des moteurs Ford à l'arrière de leurs voitures. D'ailleurs, Verstappen senior l'a fait avec plus ou moins de succès.
Jusqu'à la victoire de Max Verstappen en Espagne en 2016, c'était le moment le plus emblématique du sport automobile dans l'histoire de la Formule 1 néerlandaise : La troisième place de Jos Verstappen au Grand Prix de Hongrie de 1994. Un défaut technique sur sa McLaren a provoqué l'accident de Martin Brundle dans le tout dernier tour, permettant à Verstappen de passer de la quatrième à la troisième place. Jusque-là, jamais un Néerlandais n'était monté sur le podium en Formule 1.
Dernier titre avec Benetton
Verstappen conduisait ce jour-là dans une Benetton équipée d'un moteur Ford V8, tout comme son coéquipier Michael Schumacher d'ailleurs. L'Allemand a remporté huit victoires en 1994, ce qui était suffisant pour son premier titre mondial. C'était aussi le dernier championnat pour Ford en Formule 1.
Ford a une riche histoire en Formule 1 et - remarquablement - avec Jos Verstappen. En fin de compte, le Néerlandais a fait partie de quatre équipes pendant sa carrière dont les voitures étaient équipées d'un moteur Ford. Après son année chez Benetton, au cours de laquelle Verstappen a tout de même pris la troisième place en Belgique, il est passé chez Simtek. L'aventure dans la voiture violette n'a duré que cinq week-ends de course. Après cela, Simtek n'avait plus d'argent et l'équipe a fait faillite. Des aventures ultérieures chez Tyrell et Stewart ont suivi. Cette dernière équipe, dirigée par l'ancien champion du monde Jackie Stewart, est devenue plus tard Jaguar et s'appelle maintenant Red Bull Racing.
Des hauts et des bas
Verstappen a obtenu les meilleurs résultats de sa carrière avec Ford et aussi les pires. Sur les 40 Grands Prix que le Limbourgeois a disputés avec une unité de puissance Ford, il n'a pas réussi à atteindre la ligne d'arrivée 24 fois. Bien sûr, il faut noter qu'à l'époque, les voitures de F1 étaient moins fiables qu'aujourd'hui, et tous les problèmes étaient loin d'être dus au moteur Ford. Parfois, Verstappen était connu pour avoir glissé hors de la piste.
Il ne fait aucun doute que Verstappen senior aura un sentiment chaleureux avec la marque Ford. Max suivra donc les traces de son père en 2026 lorsqu'il entrera en piste pour la première fois avec la marque américaine qui l'aidera à propulser sa F1.