Analyse | La vente d'Alpha Tauri, eau bénite pour Red Bull ?
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Helmut Marko approche peut-être de l'âge respectable de 80 ans, mais il est toujours aussi ambitieux que dans ses jeunes années. Une neuvième place au championnat des constructeurs d'AlphaTauri l'année dernière n'était sans doute pas acceptable pour l'Autrichien. De plus, l'objectif principal de l'équipe italienne depuis 2016 n'a pas réussi à faire en sorte qu'un talent s'installe définitivement dans son équipe mère Red Bull Racing. Serait-ce donc une coïncidence qu'après une saison aussi désastreuse, il y ait des rumeurs de vente possible de l'équipe basée en Italie ?
Selon des articles parus dans les médias allemands d'abord, il y a deux options pour AlphaTauri : vendre ou déménager toute l'équipe en Angleterre, près de l'usine de Red Bull. La deuxième option semble a priori irréaliste. AlphaTauri est une équipe italienne, dont environ quatre-vingt-dix pour cent du personnel a la nationalité italienne. Combien d'entre eux voudraient échanger toute leur vie sociale contre une nouvelle existence dans l'Angleterre froide et grise ? De plus, cela coûte une fortune de créer une usine AlphaTauri en Angleterre à partir de pratiquement rien.
Objectif dépassé
En effet, Red Bull a un jour acheté l'écurie Minardi en difficulté avec l'idée d'y faire mûrir des talents, des garçons qui devraient un jour faire partie de l'équipe phare de l'organisation. C'est devenu une formule à succès : Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo et Max Verstappen - pour n'en citer que quelques-uns - ont réussi à se hisser au sommet absolu grâce en partie à Toro Rosso d'alors. Depuis que le Néerlandais est passé chez Red Bull en 2016, le flux a stagné. Ce pour quoi l'équipe AlphaTauri, désormais renommée, avait été créée à l'époque a depuis longtemps échoué.
Avec cela, le droit d'AlphaTauri d'exister en tant qu'équipe d'entraînement a lentement disparu. Soyons honnêtes à propos des pilotes de cette saison : il y a toujours des doutes concernant Yuki Tsunoda et il n'y a aucune chance qu'il passe un jour chez Red Bull. Son collègue de 28 ans, Nyck de Vries, est un bon pilote, mais à l'origine, AlphaTauri n'a pas été créée pour accueillir des hommes comme De Vries.
Les coûts sont-ils plus importants que les résultats ?
Bien sûr, avec Dennis Hauger et Isack Hadjar, des talents de la Formule 2 frappent à la porte. Ils pourraient éventuellement se faire un nom dans la classe reine de la Formule 1 avec AlphaTauri. Il y a cependant un "problème" : il sera difficile de passer chez Red Bull, car une place y sera de toute façon prise par Max Verstappen dans les prochaines années. Il serait sage pour Marko et consorts de se demander si tous les efforts et les coûts de dédoublement l'emportent sur la perspective qu'un talent puisse être repêché quelque part dans AlphaTauri au cours des six prochaines saisons ?
Comme nous l'avons souvent évoqué, la Formule 1 a connu un essor mondial, augmentant énormément la valeur des équipes. Il n'est pas inconcevable qu'un acheteur doive mettre un demi-milliard de dollars - ou une somme de cet ordre - pour reprendre une équipe comme AlphaTauri. En fait, les meilleures équipes valent beaucoup plus. Il est possible que la valeur des équipes de F1- et donc d'AlphaTauri - continue de croître dans les années à venir. Mais ce n'est pas une certitude. Vendre maintenant signifie rapporter une belle somme garantie.
Andretti regarde
Il y a sans doute quelqu'un qui vit aux États-Unis et qui suit de près la discussion autour de la vente éventuelle d'AlphaTauri. Michael Andretti veut absolument avoir sa propre équipe en Formule 1. Plus tôt ce dimanche, Andretti-Cadillac a signalé à GPblog que l'"Expression d'intérêt" a été soumise à la FIA. Cependant, pour pouvoir adhérer, il faut payer un droit d'entrée de six cents millions de dollars, a-t-il également été révélé. C'est beaucoup plus que les deux cents millions de dollars dont on avait parlé précédemment.
Il serait probablement moins cher d'acheter AlphaTauri. Dans ce cas, la résistance d'autres équipes à l'égard d'Andretti diminuera également, car dans ce cas, le prix devra encore être divisé entre dix participants. Par ailleurs, on dit que HitechGP et la nouvelle équipe indienne sont également intéressés par AlphaTauri.
Meilleur choix
Helmut Marko est un gagnant, mais aussi un homme d'affaires avisé. Certes, il s'est déjà caché derrière les actionnaires lorsqu'on l'a interrogé sur l'avenir d'AlphaTauri. Tout le monde le sait : Marko a une voix importante dans ce domaine. Sans aucun doute, lui aussi comparera méticuleusement tous les scénarios. Si l'Autrichien est réaliste, vendre AlphaTauri est un très bon choix, probablement le meilleur pour le moment. Pour AlphaTauri, Red Bull, et peut-être aussi Andretti-Cadillac.