Verstappen donne le ton en cette année de vérité pour Perez

La domination de Red Bull

Lorsqu'une équipe est aussi dominante que Red Bull le démontre actuellement, vous savez qui vous pouvez remplacer en P1 et P2 à chaque course. Si la voiture reste en un seul morceau, Perez et Verstappen sont tellement plus rapides que leurs concurrents qu'ils peuvent revenir à la première et à la deuxième place depuis n'importe quel endroit. Cela rend le championnat moins passionnant qu'entre deux équipes, mais au sein de l'équipe, cela peut créer des controverses.

Rosberg et Hamilton sont l'exemple le plus récent de ce phénomène. Mercedes avait une voiture tellement forte entre 2014 et 2016 qu'elle a même roulé avec un moteur réduit. Des deux, Hamilton était le pilote le plus fort, comme cela s'est avéré être le cas en 2014 et 2015. Le Britannique a remporté ces deux titres en gagnant respectivement 11 et 10 courses. Pourtant, le championnat est resté longtemps passionnant, Rosberg terminant rarement à côté du podium.

La voiture étant beaucoup plus puissante que les autres, personne ne s'est vraiment approché du duo. Les choses ont atteint leur paroxysme en 2016, lorsque Rosberg a commencé à gagner de plus en plus et que Hamilton a souffert de multiples pannes. Rosberg s'est imposé face à Hamilton cette saison-là, puis a immédiatement pris sa retraite. Il ne pouvait plus faire face à une vie aussi intense.

Verstappen contre Perez

Cette rivalité montre que dans un tel duel, le meilleur pilote ne gagnera pas toujours, mais il faut aussi un peu de chance. Une défaillance peut être fatale. Après tout, vous savez alors que votre coéquipier mène de 25 points, et vous devez essayer de récupérer ces points. Verstappen en a fait l'expérience directe avec ses problèmes lors des qualifications du GP d'Arabie saoudite.

Bien sûr, Verstappen est un meilleur pilote que Perez, et sur la plupart des circuits, Verstappen se qualifiera et courra également mieux que son coéquipier. Le fait qu'il n'y ait pas d'autres concurrents signifie toutefois que Perez partira presque toujours de P2 et se connectera directement avec Max en course. C'est différent d'un duel avec un pilote d'une autre équipe, car vous avez alors toujours le soutien de votre coéquipier, qui peut se qualifier lui-même entre les deux.

Ce qui est également différent dans ce cas, c'est l'atmosphère au sein de votre propre équipe. En 2021 et 2022, toute l'équipe était derrière Verstappen, et le titre a été fêté en grande pompe. En 2023, en revanche, il y aura deux camps, car les hommes qui travaillent sur la voiture de Perez espèrent naturellement qu'il parviendra à gagner des courses.

Vettel et Webber comme leçons

Pour Red Bull Racing, il s'agit également d'un nouveau test. Après des années de numéro un incontestable, elle doit maintenant gérer une situation où les deux pilotes veulent se battre pour le titre mondial. Quelle liberté donner à ces pilotes, comment s'assurer qu'ils se sentent tous les deux capables de gagner et comment s'assurer que l'intérêt de l'équipe reste primordial ?

Ce sont toutes des questions auxquelles Red Bull a déjà dû répondre lorsqu'elle a dominé le sport entre 2010 et 2013. Mark Webber se souvient de cette période avec une certaine irritation car, à ses yeux, Sebastian Vettel a été mis en avant. Vettel était le jeune talent de Red Bull, Webber la pourriture expérimentée. Cela vous rappelle quelque chose...

Red Bull aime la bataille et la controverse. L'équipe ne craint pas l'attention négative, car l'attention négative est aussi de l'attention. Néanmoins, compte tenu du plafond budgétaire, elle devra être stricte avec ses pilotes. Les accidents sont très coûteux. Alors que l'équipe autrichienne pouvait continuer à payer pour les accidents entre Vettel et Webber, tout accident signifie maintenant que Red Bull a moins d'argent à dépenser pour d'autres choses, y compris pour la voiture de 2024. L'intérêt de l'équipe est donc plus important que jamais.

Perez croit qu'il peut devenir champion du monde, et avec la RB19, cette année pourrait être sa plus grande chance de remporter un titre. Cependant, avec Verstappen, il a un coéquipier à côté de lui qui est non seulement meilleur, mais qui ne cédera pas un seul point, comme l'a prouvé le dernier tour. S'il veut vraiment devenir champion, peut-être qu'une leçon de Rosberg ne lui fera pas de mal.

Verstappen a donné le ton. Le Néerlandais sait quelle heure il est. Il devra battre Perez dans la même voiture cette année, ce qu'il a réussi assez facilement ces deux dernières années. S'emparer de ce tour le plus rapide montre l'intention de Verstappen. Il voudra grappiller tous les points possibles et compter sur lui pour riposter en Australie. Après tout, le circuit de Melbourne est tout à fait dans les cordes du Néerlandais avec l'actuelle RB19.