Analyse - Pourquoi l'abandon des essais libres n'est pas une option ?

Pas moins de 42 courses seront disputées par les pilotes en MotoGP cette saison. Il s'agit de 21 Grands Prix et de 21 courses sprint. La MotoGP s'est donc inspiré de la Formule 1, où la course sprint est devenue une caractéristique des deux dernières saisons. Contrairement à la F1, les fans ont droit à deux courses chaque week-end. La surenchère guette donc. Trop de courses enlèvent de l'éclat, selon les opposants à la course sprint. Un Grand Prix est agréable parce qu'il s'agit d'un événement spécial. D'ailleurs, tous les pilotes n'en sont pas fans ; Max Verstappen, par exemple, n'en voit pas la nécessité.

Peu de nouvelles

Pourtant, ce n'est pas un secret que la FOM cherche des moyens d'augmenter l'enthousiasme. Après la fin de la course, Domenicali a déclaré qu'il voulait se débarrasser des séances d'essais libres en Formule 1, du moins c'est ce qui est ressorti d'une citation qu'il avait enregistrée par un radiodiffuseur portugais : "Je suis favorable à l'annulation des séances d'essais qui sont très utiles aux ingénieurs, mais que le public n'aime pas".

Malheureusement, le contexte de ce commentaire a été oublié, car il s'est avéré qu'il n'était pas aussi noir et blanc que ce qui avait été dit. L'Italien ne souhaite pas du tout supprimer toutes les séances d'essais libres. À la fin de l'année dernière, il avait déjà laissé entendre qu'il préférerait inclure un élément de compétition dans toutes les séances. Il s'agissait alors d'une version plus nuancée de la citation de dimanche au Portugal.

Pas souhaitable

La suppression totale des séances d'essais libres n'est tout simplement pas souhaitable. De nos jours, les équipes de Formule 1 n'ont aucune possibilité d'effectuer des essais pendant la saison. Sans séances d'essais libres, il deviendrait impossible d'essayer de nouvelles pièces et de nouveaux réglages. Par conséquent, il deviendrait encore plus difficile pour les équipes de rattraper Red Bull Racing - par exemple, cette année.

De plus, l'absence de séances d'essais libres est dangereuse, y compris pour les pilotes qui n'ont jamais roulé sur un circuit particulier. Bien sûr, tous les pilotes passent aujourd'hui des heures dans le simulateur, mais la réalité est toujours un peu différente. Enfin, il y a le téléspectateur. Comme nous l'avons dit, la Formule 1 n'est pas aussi folle que le MotoGP. Pas encore. Cette année, il y a six courses sprint, soit déjà trois de plus que la saison dernière. Y en aura-t-il neuf l'année prochaine ? Ou même plus ?

L'intérêt se maintiendra-t-il ?

Si les courses sont bientôt programmées tous les week-ends, le fan moyen de sport automobile ne finira-t-il pas par s'en désintéresser ? Au lieu des 23 courses que Red Bull remporte à une écrasante majorité, seulement 46 ? Poser la question, c'est y répondre. Il n'est pas non plus établi que le public n'aime pas les essais libres, comme l'a suggéré Domenicali. De nombreux fans aiment regarder les voitures faire des tours, sans aucun élément de compétition. Comment expliquer autrement que les séances d'essais libres du vendredi attirent tous ces spectateurs ?

Ne craignez donc rien. Bien que la présomption de dimanche ait été contraire, la Formule 1 ne va pas supprimer les séances d'essais libres. Après tout, cela ne profite à personne : ni aux équipes, ni aux pilotes et encore moins aux fans.