"Une modification radicale du format sprint est en cours de développement"

Les courses sprint ont été l'une des plus grandes nouveautés dans le format des week-ends de course au cours des dernières années. Les nouvelles courses ont été ajoutées à la Formule 1 en 2021 pour remplacer les qualifications traditionnelles. L'objectif était de rendre les qualifications plus excitantes, mais la première année a déjà montré que cela n'avait pas réussi : les pilotes évitaient largement les duels sur la piste, juste pour éviter d'être endommagés. Pour éviter cela, un nouveau système de points a été introduit pour la course de vitesse en 2022, afin d'inciter les pilotes à se battre en duel sur la piste.

Une nouvelle étape va donc être franchie. Dans ce nouveau format, la course sprint serait complètement séparée de la course régulière. Le samedi serait alors entièrement consacré à la course sprint : les qualifications le matin, puis la course sprint l'après-midi. Toutefois, le résultat de la course sprint n'aura plus d'incidence sur la grille de départ de la course du dimanche. Cette grille de départ sera déterminée par une séance de qualification traditionnelle, qui aura lieu le vendredi après-midi. De cette manière, les pilotes auront plus d'espace pour se battre en duel dans la course sprint, car cela n'aura pas d'incidence négative sur la course du dimanche. Le premier week-end à utiliser ce format sera le Grand Prix d'Azerbaïdjan, car c'est la première fois qu'une course sprint sera organisée cette saison.

Red Bull ouvert à l'ajustement

Le patron de l'écurie Haas, Guenther Steiner, a d'ailleurs confirmé que ce format était en cours de discussion. " Nous sommes actuellement en train de discuter de l'ajout d'une deuxième séance de qualification à la course sprint", a reconnu Steiner. "Mais nous ne savons pas encore quand et comment. Le patron de l'équipe Red Bull Racing, Christian Horner, a ajouté : "J'espère que nous pourrons mettre un peu d'ordre dans le format des week-ends de course sprint. Je sais que l'on y travaille dur et j'espère que nous pourrons bientôt finaliser tout cela".

Le consultant de Red Bull Racing, Helmut Marko, a déclaré à ServusTV que lui et l'équipe étaient ouverts à ce nouveau changement. " Nous avons même fixé [une deuxième séance de qualification] comme exigence l'année dernière ", rapporte l'Autrichien. "Avec deux séances de qualification, vous pouvez prendre plus de risques au sprint et la course devient alors plus excitante. Les essais de samedi n'ont de toute façon servi à rien. Mais si cela devient une séance de qualification, le samedi sera bien meilleur. Et le dimanche, vous commencez avec les résultats de la vraie séance de qualification. La situation s'améliore donc d'un bout à l'autre de la chaîne.