Ce junior de Red Bull peut-il prétendre à la place de De Vries ou de Tsunoda ?

Un nom surprenant dans la Red Bull Junior Team

Theo Pourchaire, Dennis Hauger, Jack Doohan et Isack Hadjar étaient les grands favoris de la saison de Formule 2. Mais après trois week-ends de course sur 14, c'est Iwasa qui a surpris tout le monde sur la grille de départ. Le pilote DAMS, âgé de 21 ans, a été particulièrement régulier et a couronné une superbe performance à Melbourne en signant la pole position et en remportant la course principale.

À 21 ans, Iwasa n'est plus le plus jeune stagiaire de la Red Bull Junior Team, mais c'est lui qui fait actuellement la plus forte impression. Comme son compatriote Yuki Tsunoda, Iwasa vient tout juste d'arriver en Europe. Ce n'est qu'en 2020 qu'il est passé à l'Ouest, où il a immédiatement remporté le championnat de France de F4, devant Isack Hadjar. Cela lui vaut d'être immédiatement nommé dans le programme d'entraînement de Red Bull au début de 2021.

Depuis, la carrière d'Iwasa a été fulgurante. En 2021, il a été envoyé directement dans le championnat européen de Formule 3, où il a réussi à remporter une course pour le compte de Hitech, terminant 12e du championnat. Pas de titre, mais Helmut Marko décide d'envoyer Iwasa directement en F2. Dans un peloton de pilotes compétitifs, Iwasa termine cinquième du championnat en tant que débutant, avec deux victoires à son actif.

Candidat pour AlphaTauri en 2024 ?

Iwasa a impressionné, surtout à la fin de l'année 2022, avec deux poles en Hongrie et à Abu Dhabi, ainsi que des victoires dans les courses principales en France et à Abu Dhabi. Il s'est progressivement hissé dans le championnat, terminant finalement cinquième, juste derrière Logan Sargeant. L'Américain ayant déjà disputé quelques courses de F2 en 2021, Iwasa était le meilleur débutant.

Pourtant, le pilote japonais n'était pas considéré comme le favori au début de l'année 2023. Avec Hadjar, Hauger, Zane Maloney, Enzo Fittipaldi et Jak Crawford, Red Bull disposait de plus de talents pour remporter le titre de F2. Cependant, c'est Iwasa qui a été le plus performant. À Bahreïn, en particulier, il a fait preuve de régularité avec une quatrième et une huitième place. En Arabie Saoudite, il a remporté la course sprint et a terminé la course principale en P4. Lors des qualifications en Australie, il a vraiment impressionné en décrochant la pole sous la pluie. La course sprint a mal tourné pour Iwasa, mais il a pu remporter la course principale à Albert Park.

Les différences sont encore minimes au classement du championnat. Iwasa compte 58 points, soit huit de plus que le favori Pourchaire. Cependant, là où Iwasa fait preuve de régularité, le Français connaît des hauts et des bas. Frederik Vesti est son plus proche rival avec 42 points, le premier junior Red Bull n'étant qu'en 7e position. Dennis Hauger occupe cette place avec 30 points.

L'enjeu est de taille pour Iwasa, car s'il continue sur sa lancée, une place en F1 se profile à l'horizon. Yuki Tsunoda et Nyck de Vries ont tous deux signé un contrat d'un an chez AlphaTauri, et si Iwasa parvient à remporter le titre de F2, il y a fort à parier que Marko lui proposera de passer à la vitesse supérieure.