Verstappen domine la seule séance d'essai du week-end

Une préparation parfaite pour une Red Bull rapide

Dans un week-end de F1 qui a changé radicalement par la nouvelle d'un week-end de course sprint F1 changeant, ce fut une séance d'essais libres expérimentale et dramatique.

Ce fut également une séance positive pour les Ferrari, qui avaient enfin de quoi se réjouir, Charles Leclerc et Carlos Sainz étant respectivement deuxième et quatrième, Sergio Perez séparant les deux chevaux cabrés à la troisième place.

Changements dans le week-end des courses sprint

En raison des changements apportés au format du week-end des courses de sprint, les essais libres deux et trois ont été abandonnés, les qualifications pour la course remplaçant les essais libres deux du vendredi.

Le samedi, les qualifications pour la course sprint et la course sprint elle-même seront les séances en piste, le dimanche étant ensuite la journée du Grand Prix, comme c'est habituellement le cas.

Cela signifie que les équipes et les pilotes devaient utiliser chaque seconde disponible de cette séance d'essais libres pour tester la nouvelle surface de la piste et leurs propres réglages, le reste du programme du week-end étant extrêmement serré en termes de temps.

Une préparation mouvementée pour les pilotes

Les pilotes ont eu du mal à freiner sur le nouveau revêtement du circuit de Baku City, en particulier les Mercedes de George Russell et Lewis Hamilton, qui ont signalé des problèmes de freinage dès le début.

Beaucoup d'autres pilotes ont également eu des difficultés, car de nombreux drapeaux jaunes ont été déployés pour des pilotes qui sont entrés profondément dans les virages 1 et 7. Yuki Tsunoda a heurté le mur et a crevé au cours des dix premières minutes de la première séance d'essais libres qui ont été très mouvementées.

La séance a été cauchemardesque pour Alpine, après le cauchemar australien. Pierre Gasly a été contraint de se ranger et d'abandonner après une panne de moteur et un incendie subséquent, ce qui a entraîné un drapeau rouge après 20 minutes, couplé à une panne de moteur pour Kevin Magnussen dans le premier virage.

Le coéquipier de Gasly, Esteban Ocon, a également été contraint à l'abandon, sa voiture ayant été emmenée dans le garage et démontée alors que l'équipe française tentait de trouver le problème qui avait provoqué l'arrêt d'Ocon.

Il y a également eu quelques surprises à la tombée du drapeau à damier, notamment la cinquième place de McLaren et de Lando Norris sur les pneus tendres, qui se préparent brillamment pour les qualifications plus tard dans la journée avec leur voiture nouvellement améliorée.