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Aperçu technique - Analyse des améliorations apportées par Mercedes à Monaco
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L'année dernière, Mercedes a pris diverses décisions qui ont limité la fenêtre d'exploitation de la voiture en restreignant les configurations de réglage à leur disposition. Par exemple, ils ne pouvaient pas augmenter la hauteur de caisse arrière, ils étaient obligés de faire rouler les voitures avec les planchers réglés sur la configuration la plus rigide possible, et par conséquent, la voiture était imprévisible et non conforme.
Mercedes, sous la direction technique de Mike Elliott, pensait pouvoir faire fonctionner le concept en 2023, et ils ont redoublé d'efforts. Cependant, cinq courses après le début de la saison, Mercedes n'a réussi à obtenir qu'un seul podium, à Melbourne, entre les mains de Lewis Hamilton. Ce n'est toutefois pas le type de résultat que Mercedes espérait obtenir.
Le retour deJames Allison
Avec l'échange des postes de Mike Elliot et de James Allison au sein de l'équipe et le revirement de la philosophie de conception de la voiture, Mercedes a décidé d'abandonner sa philosophie innovante et courageuse, mais qui n'a pas abouti, de l'absence de sidepod. Cependant, cette décision a probablement été prise avant que l'équipe technique ne change, car des pièces devaient être conçues et mises en soufflerie.
Améliorations à Monaco
Dans le but de changer sa situation actuelle le plus rapidement possible, Mercedes a apporté un ensemble d'améliorations à la W14 pour le week-end du Grand Prix de Monaco. Avec une nouvelle suspension avant, un nouveau plancher et de nouveaux pieds latéraux, Mercedes espère que ces améliorations lui apporteront la force portante arrière dont elle a tant besoin, car c'est un domaine dans lequel la W14 a du mal à s'imposer.
Dans toute voiture de F1, la suspension avant est essentielle à la façon dont la voiture fonctionne avec le flux d'air dans son ensemble, car la suspension avant agit comme un pont et donne le ton avec lequel l'ensemble de la voiture va finalement interpréter, utiliser et distribuer le flux d'air. Cela montre le changement de direction clair que Mercedes prend maintenant avec son challenger 2023.
Les changements apportés au plancher sont censés permettre à l'équipe allemande d'utiliser une configuration plus souple, ce qui ouvrira sa fenêtre de réglage et de fonctionnement beaucoup trop étroite. Mais plus important encore, il est également censé aider à distribuer plus efficacement le flux d'air vers le diffuseur à l'arrière de la voiture, ce qui augmente la force descendante à l'arrière de la voiture et, par conséquent, la stabilité et la traction de la voiture, ce qui, à son tour, a également un effet positif sur la température et l'usure des pneus.
Les sidepods que Mercedes a apportés à Monaco ressemblent à ceux d'Alpine, avec un canal qui s'étend profondément le long du côté pour essayer d'augmenter la quantité d'air à la disposition de l'arrière. Cependant, l'interprétation de Mercedes semble un peu plus agressive, avec le contour des longerons formant une ligne diagonale vers le bas de l'arrière de la voiture, soulignant le besoin profond d'air de la W14 pour créer plus de force d'appui à l'arrière de la voiture.
Les améliorations permettront-elles à Mercedes de prendre la tête du peloton ?
En fin de compte, il est impossible de réorganiser la philosophie interne de la voiture sans dépasser le plafond budgétaire. Cependant, Mercedes espère avoir gagné deux à trois dixièmes par tour en moyenne, et même si cela ne semble pas beaucoup, compte tenu de la refonte majeure que cela implique, c'est en fait un très bon signe pour l'avenir. Et n'oublions pas qu'une amélioration de deux à trois dixièmes sur un circuit comme Monaco, qui est le plus court de tout le calendrier (3,337 km), pourrait très bien faire la différence entre une place dans le top 5 et une victoire, surtout avec les conditions météorologiques que les pilotes s'attendent à rencontrer tout au long du week-end.