Szafnauer sous pression à Alpine : "Nous n'avons pas de Red Bull ici".
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Laurent Rossi, PDG d'Alpine, a été très clair récemment : son équipe devait être plus performante, et de préférence rapidement. Avec une neuvième place(Pierre Gasly) et une dixième place(Esteban Ocon) lors de la deuxième séance d'essais libres, il n'y a pas encore eu beaucoup de signes d'énormes progrès à Monaco. Otmar Szafnauer, le patron de l'équipe, est donc sous pression, même s'il ne veut pas en savoir plus.
Comme tout le monde, Szafnauer a dû lire dans les médias les critiques de Rossi à l'égard de son Alpine. Le nom de Szafnauer n'a pas été explicitement mentionné par le PDG, mais tout le monde se rend compte que l'Américain, en tant que directeur général, est le premier à avoir des ennuis si les performances continuent à décevoir. Szafnauer lui-même ne semble pas avoir grand-chose à voir avec cela.
Il y a donc de la pression
Lors de la conférence de presse de l'équipe de F1 à Monaco, il a déclaré : "Je suis là depuis un peu plus d'un an et j'ai passé les six, sept, huit premiers mois à évaluer en profondeur l'équipe, sa structure, son fonctionnement, ses qualités, ses défauts, ses différences. Et j'ai une bonne compréhension. Je fais ce travail depuis 25 ans à un niveau très élevé et je sais ce qu'il faut pour faire passer une équipe, disons, de la dernière à la quatrième ou du milieu de la grille à la deuxième. J'ai donc une bonne compréhension et les plans sont en place. C'est donc une pression supplémentaire."
Mais se réveiller à l'idée d'un possible licenciement ? "Écoutez, c'est la Formule 1. Nous nous mettons la pression si nous ne gagnons pas. Et c'est ce que nous faisons tous. Donc je pense que tout le monde dans cette pièce, nous n'avons pas de Red Bull ici. Red Bull est heureux et le reste d'entre nous travaille dur pour les rattraper."
Szafnauer a-t-il un pouvoir de décision ?
Du départ de Fernando Alonso pour Aston Martin, Szafnauer n'était initialement pas au courant, bien que l'Espagnol l'ait fait savoir à temps à la direction d'Alpine. Dans une équipe comme Red Bull Racing, par exemple, il n'est pas possible que Christian Horner ne soit pas au courant du départ de l'un de ses pilotes.
Chez Alpine, en tout cas, c'était le signe que Szafnauer n'est pas impliqué dans tout, bien qu'il soit ainsi responsable. Il l'a lui-même déclaré : "La structure est un peu différente de ce à quoi je suis habitué dans le passé. D 'un point de vue technique, nous prenons les décisions et nous devons mettre les outils en place, les bonnes personnes en place pour réussir, donc nous y travaillons" , a déclaré l'Américain, confirmant qu'il n'a pas le pouvoir de décision dans tous les domaines au sein de l'équipe de F1.