L'équilibre des performances en F1 ? Le Mans l'a obtenu et les équipes de pointe ne sont pas satisfaites

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Équilibre des performances dans le WEC, au Mans et en Formule 1
6 juin 2023 à 16:32
Dernière mise à jour 7 juin 2023 à 09:10
  • Raphaël Fernandez-Lopez

Lorsqu'une équipe de F1 domine largement la Formule 1, il y a toujours des voix qui s'élèvent pour demander que l'on crée artificiellement des règles du jeu équitables. Cela signifie que l'introduction d'un équilibre des performances (BoP) est une possibilité. Les meilleures équipes de la catégorie des hypercars devront y faire face le week-end prochain lors des 24 heures du Mans, sous une forme plus stricte que ce qui avait été convenu à l'origine, au grand dam de plusieurs participants.

Des constructeurs comme Toyota, Ferrari et Cadillac mettent chaque année des dizaines de millions dans leurs projets d'endurance. Ces investissements ne manquent pas leurs effets : ces équipes sont actuellement les plus performantes dans les courses de longue distance, Toyota étant de loin la meilleure. On s'attendait, à l'avance, à ce que ces trois équipes décident qui remporterait la course WEC la plus convoitée de la saison le week-end prochain. Mais la FIA et l'Automobile Club de l'Ouest (ACO), organisateur de l'événement, ont décidé que l'équilibre des performances, déjà existant, serait étendu à la période précédant les 24 heures du Mans.


36 kilos de poids en plus

Le poids minimum de Toyota, vainqueur des trois courses du WEC cette saison, a été augmenté de 36 kilos après un calcul compliqué. Ferrari, qui a fait une entrée remarquée dans la catégorie reine du WEC, doit également "payer" pour ses bonnes performances, le poids de la 499P LMH augmentant de 24 kilos. Cadillac doit se contenter de 11 kilogrammes de lest supplémentaire, tandis que les Porsche gagnent trois kilogrammes. Pour Peugeot, Glickenhaus et Vanwall, rien ne change avec la nouvelle BoP.

À titre de comparaison, Red Bull Racing est actuellement de loin le meilleur de la Formule 1, car il a fait un excellent travail à l'usine, qui est ensuite poursuivi sur la piste par un pilote de haut niveau. Si la Formule 1 devait avoir un BoP, cela signifierait que Red Bull recevrait, à un moment donné, une "pénalité" pour avoir fait du bon travail, et donc que la voiture devrait devenir beaucoup plus lourde. Comme nous le savons, une voiture plus lourde est synonyme de perte de temps, ce qui permet à la concurrence de se rapprocher.


Les meilleures équipes du WEC ne sont pas satisfaites

En Formule 1, une telle règle semble impensable, étant donné les énormes investissements que font les équipes pour être les plus rapides. Dans le WEC, c'est possible, car les participants à la catégorie des hypercars savaient à l'avance que le BoP figurait dans le règlement. Pourtant, les équipes ne sont pas contentes, c'est le moins que l'on puisse dire, car discrètement et sans l'accord des équipes, la FIA et l'ACO ont décidé de modifier le BoP à l'approche du Mans. Les équipes ont été informées qu'une "correction" avait eu lieu, alors que, selon le règlement, elle ne serait plus possible à ce stade de la saison.

Kamui Kobayashi, patron de l'équipe et pilote de Toyota, a commenté cet ajustement sur Twitter. "36 kg signifient une perte de 1,2 seconde par tour. C'est un changement très, très douloureux. Je n'ai pas d'autre choix que de gagner. Ingénieurs, je vous présente mes excuses pour mon incompétence. Mais même dans cette situation difficile, je ferai une bonne voiture et je gagnerai !"

Le danger de rouler délibérément plus lentement

Pour les équipes du WEC, Le Mans est de loin la course la plus importante de la saison. Tout le reste est agréable pour les équipes et les pilotes, mais tout tourne autour de cette course emblématique en France. Pour cette saison, les meilleures équipes doivent faire face aux nouvelles conditions. À plus long terme, ce précédent pourrait être à l'origine du prochain problème. Si un ajustement du BoP s'avère possible juste avant Le Mans, et compte tenu du fait que Le Mans fait ou défait la saison pour les équipes, des équipes comme Toyota et Ferrari pourraient commencer à "préparer le terrain" pour la saison suivante, car rouler délibérément plus lentement que ce dont elles sont réellement capables leur permet de conserver leur avantage pour les 24 heures du Mans. Pour leur part, il est peu probable que la FIA et l'ACO se réjouissent de cette situation.