Background | Des règles du jeu équitables grâce au plafond budgétaire ? Pourquoi c'est impossible

De quoi s'agit-il ? Le plafonnement des coûts est divisé en deux parties. D'une part, il y a un plafond pour les coûts opérationnels, qui s'élève à environ 145 millions de dollars. Lorsque l'on parle de plafond budgétaire, c'est à cela que la plupart des gens pensent. Mais il y a une autre composante, distincte, appelée capex. Il s'agit du coût de développement ou de livraison de pièces plus durables d'un produit ou d'un système.

Les dépenses d'investissement s'élèvent à 36 millions d'euros

Pense à un système d'exploitation informatique. Les équipes de F1 n'en achètent pas un nouveau chaque saison non plus. Cela arrive de temps en temps, et un certain montant est alors radié du bilan chaque année. Au total, sur quatre ans, le montant réservé à ce type de coût s'élève à environ 36 millions de dollars. Si les capex sont répartis uniformément, les équipes paient environ neuf millions de dollars par saison pour ce type de coûts. En réalité, ce montant s'avère bien trop faible.

Un exemple chez Williams : un ingénieur commande une pièce à un autre département de l'usine. Elle est ensuite envoyée par la poste dans les deux sens, ce qui prend énormément de temps et est tout sauf efficace. En gros, la commande disparaît dans une sorte de trou noir et il y a de fortes chances que quelque chose se passe mal quelque part dans la chaîne. Après tout, rappelle-toi qu'une voiture de Formule 1 se compose d'environ 17 000 pièces, donc au moins 17 000 fois des pièces sont commandées par e-mail. Les équipes préféreraient de loin avoir un système numérique pour cela, où tu peux saisir la commande de manière très spécifique et où elle arrive immédiatement aux bonnes personnes de la bonne manière.

Un investissement énorme

"Ce logiciel pour réparer ça, ce n'est malheureusement pas 100 livres, mais ce sont des millions, et même jusqu'à des dizaines de millions si vous vous y prenez bien", explique James Vowles, patron de l'équipe Williams."Donc les capex pour moi en ce moment, mes dépenses ont plutôt été consacrées à essayer de mettre en place une certaine infrastructure pour que nous sachions au moins combien de temps il faut pour concevoir une pièce. Tout cela est accessible au public, mais si tu vas vraiment voir chez les entreprises, tu peux en quelque sorte voir que les chiffres dont nous parlons ici sont des centaines de millions, et non pas 10 ou 20 millions."

Les plus grandes équipes ont pu faire de tels investissements dans le passé, avant que le plafonnement des coûts n'entre en vigueur. Avec le plafond budgétaire, la FIA et la Formule 1 voulaient créer des conditions de concurrence plus équitables, mais pour une équipe comme Williams, il est presque impossible de se rapprocher des meilleures équipes s'il n'est pas possible de faire d'abord les investissements nécessaires dans l'infrastructure de base. "Ce que nous recherchons en ce moment, c'est la capacité d'avoir une équité sportive, la capacité d'avoir une infrastructure qui correspond à nos pairs, de sorte que nous ne nous battons pas avec une main dans le dos, mais que nous nous battons de la même manière que les autres", a déclaré Vowles.