Jos Verstappen a parlé à Wolff : "Je pense qu'il ne savait pas à quel point Max était spécial".
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Toto Wolff a récemment révélé que Jos et Max Verstappen s'étaient rendus chez lui pour parler d'un éventuel contrat. Un accord ne s'est finalement pas concrétisé et Red Bull Racing est allé chercher le désormais double champion du monde. Jos Verstappen raconte à La Gazzetta dello Sport sur la visite au patron de l'équipe Mercedes et sur la façon dont s'est déroulé le contact avec Helmut Marko en 2014.
Mercedes rate le coche
"Nous sommes allés chez lui à Vienne, nous avons eu des conversations sérieuses, mais je ne pense pas que Toto l'avait beaucoup suivi en karting et savait vraiment à quel point Max était spécial, sinon il l'aurait engagé les yeux fermés, même si Mercedes n'avait pas de programme junior", a déclaré Jos dans une interview accordée au journal sportif rose d'Italie. Mercedes n'avait pas immédiatement de place pour Verstappen en Formule 1, ce qui signifie que la formation allemande n'était pas vraiment intéressante pour Max.
Wolff lui-même a également reconnu qu'il n'avait peut-être pas pleinement évalué le talent de Verstappen à l'époque. Selon l'Autrichien de 51 ans, ce n'était " pas tout à fait clair " à l'époque. Helmut Marko s'est toutefois empressé de remuer le couteau dans la plaie après que les déclarations de Wolff ont été portées à sa connaissance :" Alors je ne sais pas ce que Toto a regardé exactement ", a répondu Marko avec beaucoup d'esprit.
Le découvreur de talents de Red Bull a tout de suite vu que Max avait quelque chose de spécial. Marko et les Verstappen se sont rencontrés à Hockenheim en 2014. "Nous sommes montés dans le camping-car Red Bull et nous nous sommes glissés dans la table. Helmut a dit : 'je n'ai que 20 minutes'. Max, qui avait 17 ans, a répondu : 'C'est plus que suffisant'. Helmut n'a rien laissé au hasard : "L'année prochaine, je veux Max dans une Toro Rosso en Formule 1". L' affaire était faite", se souvient Jos.
Ce n'est que plus tard que le contact avec Ferrari a été établi
Y a-t-il eu aussi une conversation avec Ferrari ? "Pas avec la direction actuelle. Ils nous ont sollicités après la première année en Formule 1." À cette époque, Verstappen était pourtant bien en place chez Red Bull et il n'y avait aucune raison de changer d'équipe. "Mais où qu'il aille à l'avenir, il fera la différence, à condition d'être entouré des bonnes personnes", a déclaré Jos Verstappen.