Szafnauer aperçu chez Aston Martin : un retour imminent ?
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Otmar Szafnauer est au chômage technique depuis plusieurs jours. Le patron de l'équipe a été mis sur la touche par Alpine, bien qu'ils aient eux-mêmes indiqué que le contrat avait été résilié par consentement mutuel. Pendant le week-end du Grand Prix de Belgique, Szafnauer a été aperçu directement dans l'hospitalité d'Aston Martin, son ancien employeur. Un retour se prépare-t-il ?
Il est probablement un peu tôt pour dire quoi que ce soit à ce sujet. Szafnauer lui-même a gardé les lèvres scellées sur ce sujet. "Je ne ferai pas de commentaire", a-t-il déclaré, après avoir été interrogé un peu plus tôt dans la branche allemande de Sky sur ses projets pour 2024. "Comme vous pouvez le constater, mon aventure chez Alpine vient de se terminer. À partir de maintenant, je peux rejoindre une nouvelle équipe de F1. Attendons de voir..."
De retour chez Aston Martin ?
Szafnauer a fait savoir le jour de sa "démission" qu'il se voyait encore un avenir en Formule 1. Est-ce que ce sera chez Aston Martin ? C'est possible, mais il se pourrait aussi qu'il s'agisse d'une simple visite pour dire au revoir à ses anciens collègues avec lesquels il a travaillé pendant des années avant de partir pour Alpine.
Début janvier 2022, il est apparu clairement que Szafnauer quittait Aston Martin, après y avoir passé des années (avec succès) en tant que chef d'équipe (avec les anciennes Force India et Racing Point). Un certain nombre de choses ont changé depuis la prise de fonction de Lawrence Stroll et le poste de Szafnauer a été mis sous pression lorsqu'il a recruté l'ancien patron de l'équipe McLaren, Martin Whitmarsh. Whitmarsh ne voulait pas trop s'impliquer dans l'équipe de Formule 1 d'Aston Martin, mais il l'a finalement fait. Les doutes sur le poste de Szafnauer et sur sa valeur ajoutée se sont multipliés, ce qui a entraîné une séparation.
Un rôle de chef d'équipe chez Aston Martin pourrait être un peu difficile, car Mike Krack se débrouille bien et les gens sont satisfaits des performances du Luxembourgeois. Cependant, de nombreux employés d'Aston Martin connaissent bien Szafnauer et cela pourrait jouer en faveur d'un retour (quel que soit le rôle). À suivre, sans doute...