Context | Le dilemme du jeune talent Théo Pourchaire (et Sauber)

Le nom de Robert Shwartzman te dit-il encore quelque chose ? Après sa deuxième place dans le championnat de F2 en 2021, le Russe israélien était promis à un bel avenir en Formule 1. Il devait juste être patient car en 2022, il n'y avait pas de place pour lui en Formule 1; ni chez Ferrari (pour qui il était pilote d'essai et de réserve), ni dans les équipes soutenues par le constructeur italien, Haas et Alfa Romeo.

Tout comme il ne semblait pas y avoir de place en 2023. Pendant ce temps, Schwartzman court en GT World Challenge Europe Endurance Cup, un championnat de cinq courses. L'homme à la licence israélienne de Ferrari attend toujours. Plus vous restez longtemps à l'écart des écuries de F1, plus il est difficile de faire ses débuts dans la catégorie supérieure du sport automobile.

Pourchaire ne veut pas suivre Shwartzman

C'est le scénario catastrophe pour Théo Pourchaire. S'il remporte effectivement le titre lors des trois week-ends de course restants, le règlement de la F2 ne lui permet pas de passer une année supplémentaire dans la classe supérieure. Non pas que cela doive être nécessaire, car, après trois saisons en Formule 2, il est absolument prêt pour la montée en Formule 1. Seulement, il semble que Sauber ne puisse pas lui offrir un siège pour 2024.

Valtteri Bottas est coincé avec l'équipe suisse pour une saison supplémentaire, tandis que l'équipe négocie avec Guanyu Zhou pour prolonger son engagement qui arrive à échéance. En effet, Sauber pourrait choisir de se séparer du pilote chinois, mais dans ce cas, ils verraient également disparaître une importante commission de sponsoring. Sauber est donc confronté à un dilemme : soit donner une chance à ses propres talents, soit opter pour l'argent après tout ? De l'argent que Sauber pourrait très bien utiliser, ce qui répond immédiatement à cette question.

Les scénarios pour Pourchaire

Pourchaire est dans une situation difficile. À son âge, il a besoin de courir presque chaque semaine, ce qui est le seul moyen pour lui de s'améliorer. Le Français - qui aura 20 ans dans un peu plus d'une semaine - n'a absolument rien à gagner à voyager constamment après le cirque de la F1 en 2024, uniquement pour fixer les écrans de données dans le box des stands à chaque séance. Mais quelle est l'alternative ?

Passer à une autre écurie de F1, peut-être. Sauf que Sauber n'a pas de liens avec d'autres équipes comme, disons, Mercedes et Williams en avaient (dans le passé). De toute façon, quelle équipe a de la place la saison prochaine ? Peut-être Williams, si Logan Sargeant continue à ne pas être à la hauteur. Mais pourquoi Sauber prêterait-elle ses talents, renforçant ainsi un concurrent direct ? Si Pourchaire répond aux attentes et est le meilleur des pilotes Sauber sur la piste, cela pourrait coûter plusieurs millions de revenus aux Suisses.

N'y a-t-il donc aucune solution ? Rater délibérément le titre de champion de F2 est une possibilité, mais un vainqueur comme Pourchaire n'optera jamais pour cette solution. Un passage temporaire à une autre classe de course est un meilleur choix. Ne pas courir dans une classe junior, mais dans un championnat très réputé. En Formule E, presque toutes les places sont prises, et pour celles qui restent vacantes, le nom de Pourchaire n'est jamais mentionné. Ce n'est donc pas une option. Une aventure en IndyCar n'a pas non plus de sens à l'heure actuelle. Après tout, il s'agit d'une catégorie de course pour les pilotes qui ont été mis à la retraite ou qui n'ont aucune chance d'accéder à la Formule 1.

Tout comme le championnat du monde d'endurance n'est pas une classe adaptée puisqu'il ne fait pas courir de voitures de formule. Cependant, une excellente solution serait un transfert temporaire vers la Super Formule japonaise, un championnat très réputé où Pierre Gasly a déjà acquis de l'expérience, comme le fait actuellement Liam Lawson.

La F1 reste l'objectif

Récemment, Pourchaire s'est entretenu en exclusivité avec GPblog. À propos de son avenir en Formule 1, il a déclaré: "Tout dépend des opportunités qui s'offrent à vous. Tout le monde rêve de devenir champion du monde de F1. Le niveau est donc très élevé. Je ne peux pas dire à quel point c'est réaliste, mais c'est définitivement mon objectif. L'année prochaine ? Je pense que beaucoup de pilotes méritent une place en F1. Je ne peux pas dire grand-chose à ce sujet. Je ferai de mon mieux cette saison et j'espère qu'un jour j'en aurai l'occasion."

Cela aurait pu être les mots de Robert Shwartzman.