Horner : "Ça n’avait pas de sens de continuer avec De Vries"
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Max Verstappen ne devra pas quitter Red Bull Racing pour le moment et, compte tenu de son contrat, ne quittera pas l'équipe dominante de F1. Cela fait du siège de Sergio Perez la place la plus convoitée sur la grille de départ de la F1. Christian Horner, le patron de l'équipe, explique ses réflexions.
De Vries n'est pas un concurrent de Red Bull
En effet, avec AlphaTauri à son actif, Red Bull se trouve dans la situation unique d'avoir une sorte de programme d'essai dans le championnat de F1. Le contrat de Verstappen est fixé jusqu'en 2028, mais celui de Perez expire après 2024. Bien qu'il y ait déjà de nombreuses rumeurs selon lesquelles Perez devra laisser la place à un nouveau pilote chez Red Bull après cette année, Horner a insisté auprès de Speedcafe.com: "Nous sommes satisfaits de Checo et il sera notre pilote l'année prochaine".
Cela déplace la question à un an plus tard. Perez est-il encore tenable pour 2025 ? Si ce n'est pas le cas, qui s'installera à sa place ? Daniel Ricciardo semble avoir été amené à AlphaTauri au milieu de la saison 2023 pour une raison. Horner : "Tout l'objectif d'AlphaTauri et de Toro Rosso auparavant était de former des pilotes en tant que candidats potentiels pour Red Bull Racing. C'est pourquoi, avec Nyck [de Vries], on n'avait pas l'impression qu'il allait être un candidat de Red Bull Racing, alors l'argument que vous mettez en avant est : est-ce que ça a du sens de continuer ?"
Alors Ricciardo ?
En échange de De Vries, Ricciardo a rejoint l'équipe d'entraînement. Le vétéran de la F1, âgé de 33 ans, avec huit victoires de course derrière lui, semble être un pilote notable pour AlphaTauri. L'Australien n'est pas celui qui a besoin d'un programme de formation. Le fait qu'il soit maintenant chez AlphaTauri laisse penser que Ricciardo va prendre la place de Perez dans peu de temps.
Horner : "Je pense que pour 2025, c'est toujours bien d'avoir des options [...] si Checo est à la hauteur, nous continuerons avec Checo. S'il ne le fait pas, pour quelque raison que ce soit, alors nous ne nous limiterons pas aux pilotes AlphaTauri, parce qu'il y a énormément de pilotes dans la voie des stands qui aimeraient conduire une voiture Red Bull." À la question de savoir si Ricciardo est une option pour 2025, Horner a répondu : "Quand je vois ce que fait Fernando Alonso, et Lewis Hamilton. C'est tout ce qu'il y a là-haut [dans l'esprit] qui compte."