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Les pilotes Toyota surpris à la conférence de presse du WEC
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Ferrari est passé près, Porsche est toujours un outsider et les équipes relativement nouvelles du WEC, Peugeot et Cadillac, sont ambitieuses. Pourtant, dimanche à Fuji, Toyota Gazoo Racing a remporté le titre mondial chez les constructeurs du championnat du monde d'endurance pour la cinquième fois consécutive. Même si cela n'a pas été immédiatement évident pour tout le monde.
Mike Conway n'en était toujours pas sûr pendant la conférence de presse. "Il semblerait que nous ayons gagné les constructeurs ?", a demandé le Britannique, qui a ensuite obtenu la confirmation de son interlocuteur. La quatrième victoire de la saison du trio Conway, José María López et Kamui Kobayashi, combinée à la deuxième place de la deuxième Toyota (avec Brendon Hartley, Sébastien Buemi et Ryo Hirakawa) était en effet suffisante pour le titre.
Toyota a fait moins d'erreurs
L'ancien pilote de Formule 1 Kobayashi, en plus d'être l'un des pilotes de Toyota également le patron de l'équipe, était à deux places. "À propos du championnat, mon équipe, l'ingénieur ne m'a pas dit pendant le tour, donc j'ai juste réalisé là", a déclaré le Japonais en montrant la porte de la salle de presse. "Donc un peu surpris pour être honnête, ils auraient dû me le dire plus tôt, mais oui c'est comme ça".
Pour la neuvième fois en dix ans, Toyota a été la meilleure lors de sa course à domicile à Fuji, avec plus de 50 000 fans qui l'ont encouragée dans les tribunes. "Nous voyons le WEC devenir plus populaire au Japon et nous espérons que plus de gens vont regarder notre championnat, je pense que c'est ce que je recherche cependant, je pense que tout au long de la saison ce championnat titre d'équipe, c'est brillant, c'était vraiment difficile. Je pense que le travail du pilote et des mécaniciens, qui n'ont commis aucune erreur, a fait une énorme différence par rapport aux autres constructeurs", a déclaré Kobayashi.
L'équipe WRT en route pour le titre en LMP2
Dans les hypercars, un titre est donc concédé, dans la classe LMP2 tout est encore ouvert. L'équipe WRT, avec Rui Andrade, Louis Delétraz et Robert Kubica, s'est rapprochée du titre grâce à sa victoire au Japon. Ce dernier pilote a commenté : "Bien sûr, cela nous place en très bonne position pour le championnat. Inter Europol était proche de nous mais n'a pas marqué beaucoup de points, united 22 a terminé derrière nous."
"Bien sûr, nous aurions préféré avoir la voiture sœur en P2 mais elle a perdu sa position dans le dernier tour. Quoi qu'il en soit, cela nous met en bonne position, avec de bons points avant [la dernière course à] Bahreïn et nous devons exécuter un autre week-end propre à Bahreïn et le ramener à la maison, nous l'espérons", a déclaré Kubica.
Enfin de la chance pour Frijns
Robin Frijns a terminé troisième à Fuji avec la deuxième voiture de l'équipe WRT. Pour le Néerlandais, il s'agissait seulement de son premier podium en 2023 ; en Formule E et dans le WEC, il n'avait auparavant pas réussi à s'imposer. "Une course difficile, je pense, mais c'est bien d'obtenir notre premier point. C'était un peu malheureux dans le duel final, cela aurait été bien de marquer un deux, mais un trois c'est bien aussi. Nous avons eu quelques problèmes de pneus dans les deux premiers relais, mais nous sommes revenus, et ce n'était pas une mauvaise journée", a déclaré Frijns.