Le GP de Singapour est physiquement le plus difficile : voici comment un pilote de F1 s'y prépare

Chaque année, on peut voir des pilotes ramper hors de leur voiture complètement démolie à Singapour, où le Grand Prix dure souvent deux heures en raison de la présence presque inévitable d'une voiture de sécurité. Être capable de courir dans des conditions aussi difficiles exige une excellente forme physique et une préparation sophistiquée. "Nous avons l'œil sur Singapour depuis le début des vacances d'été", explique Martin Poole, l'entraîneur des performances de Nico Hulkenberg.

S'entraîner dans des conditions chaudes et humides

"Nico a fait beaucoup de ses séances d'entraînement dans des conditions de forte chaleur/humidité pendant cette pause pour l'aider à se préparer. Augmenter sa capacité aérobique, s'adapter à la chaleur et aussi simplement s'habituer à l'inconfort extrême de se sentir fatigué dans des conditions chaudes et moites est la meilleure façon de se préparer à une course unique comme Singapour", a expliqué le préparateur physique de Hulkenberg.

Kevin Magnussen, le coéquipier de Haas F1, est maintenant à Singapour depuis plusieurs jours pour s'acclimater aux conditions et s'habituer au décalage horaire. Pour que cela se passe au mieux, une bonne alimentation est nécessaire. "Les conditions sont assez extrêmes et nous essayons de l'hydrater déjà une semaine avant la course en fait, en commençant par des tas d'eau, de sel et de minéraux", explique Nicolaj Madsen, le physiothérapeute du pilote danois.

"Après la course, nous essayons de lui donner du sucre parce que le cerveau est surchauffé et qu'il fonctionne avec du sucre. Aussi vite que possible, j'essaie de lui mettre du sucre, et lentement de l'eau. Après une longue course, vous n'avez pas tendance à avoir faim parce que l'adrénaline est encore dans votre corps et qu'il est parfois difficile de dormir après une course", explique Madsen.

Les pilotes dans un bain de glace

Avant chaque séance, les pilotes font tout ce qu'ils peuvent pour refroidir leur corps autant que possible. Pour ce faire, ils portent un gilet réfrigérant, des serviettes glacées et boivent des boissons fraîches. "Après chaque séance, Nico sautera directement dans un bain de glace pour abaisser rapidement sa température centrale, ce qui permettra à son corps de commencer à récupérer plus rapidement. Nico perdra généralement entre 1,5 et 2 kg pendant le Grand Prix de Singapour", estime son entraîneur Poole.

Pour les pilotes, le Grand Prix de Singapour est un véritable gouffre pour le corps, et pour les membres de l'équipe, il l'est tout autant. Les mécaniciens portent leur combinaison dans les conditions chaudes et humides des courses. Ils ne sont généralement pas aussi bien formés que les pilotes de F1. "Tout d'abord, éviter les maladies liées à la chaleur est notre priorité", déclare Faith Atack-Martin, coach en performance de Haas F1. "Pour ce faire, tu dépends du maintien de l'équilibre entre le sel et l'eau dans le corps. Cela dépend du maintien de l'équilibre entre le sel et l'eau dans le corps."

"Dans des conditions chaudes et humides, l'air ambiant est plus riche en molécules d'eau, ce qui rend plus difficile la régulation de la température corporelle car la chaleur ne peut pas s'évaporer aussi efficacement. Le corps réagit en augmentant le taux de transpiration, ce qui entraîne une perte accrue d'eau et de sel. Si les liquides et le sel ne sont pas remplacés, il se produit alors une déshydratation isotonique qui entraîne un risque accru de maladie due à la chaleur à l'effort ou de coup de chaleur à l'effort dans les cas graves."

Tromper le corps

Heureusement, les mêmes méthodes fonctionnent pour le personnel de l'équipe que pour les pilotes : des serviettes glacées, des bandes de sudation et l'utilisation d'une salle de repos climatisée. "Un autre adjuvant que nous utilisons est le rince-bouche au menthol. Bien que son utilisation n'affecte pas la température centrale, la perception de la chaleur peut être manipulée. De même, l'utilisation de sprays froids donne une sensation temporaire de fraîcheur qui peut aider en plus des méthodes plus robustes", explique le physio de Haas.