Leclerc pensait que le podium était assuré : "Verstappen DNF ?"
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Confusion pour Charles Leclerc de Ferrari au Grand Prix du Japon. Pendant des tours, le Monégasque a cru qu'il était en course pour le podium, mais il a découvert juste un tour avant que le drapeau ne tombe qu'il n'était "que" sur la P4. Le pilote Ferrari avait confondu Sergio Perez avec l'autre pilote de Red Bull Racing, Max Verstappen.
Alors que Perez a connu un week-end dramatique, Verstappen a en fait fait une course solide comme un roc. Alors que Perez dérivait lentement sur le circuit de Suzuka sous la voiture de sécurité virtuelle, Leclerc l'a dépassé. Leclerc était à peu près sûr que c'était Verstappen qui avait dû mettre sa voiture dans le box des stands et abandonner sa course. Il est rentré à la maison après un départ à froid.
Leclerc a découvert à la dernière minute qu'il ne fallait pas aller chercher la P3
Racer.com cite le Monégasque : "Je n'ai même pas suivi ce que Max a fait parce que je l'ai vu s'arrêter à la voiture de sécurité ou après la voiture de sécurité - je ne sais pas ce qui s'est passé là et j'ai pensé qu'il n'était plus dans la course. Je pensais donc que je faisais un podium jusqu'au dernier tour où j'ai vraiment regardé le tableau et j'étais P4 !"
Bien que Leclerc dise qu'il avait déjà compris dans la voiture, les médias ont tout de même dû lui assurer qu'il n'avait pas réellement dépassé Verstappen en raison de problèmes du côté du Néerlandais. Leclerc : "Non, Verstappen a ralenti à un moment donné, non ? Sortie du virage 14. Je pense que c'était le VSC ? En gros, il s'est arrêté sur la gauche, et nous l'avons tous dépassé…." Lorsqu'on lui a dit avec insistance, le pilote Ferrari l'a cru : "Ohhh, c'est vrai, OK. C'est ce que c'était : je pensais que Max était hors course à ce moment-là. C'était juste déroutant pour moi."