Hamilton dénonce les performances de Mercedes : "Après deux ans, toujours une seconde de retard".
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Après un week-end de Grand Prix compétitif à Singapour, où Lewis Hamilton est monté sur le podium après une chute de son coéquipier George Russell dans le dernier tour, Mercedes a essuyé un nouveau revers au Japon. Hamilton estime que l'écart avec Red Bull Racing est encore beaucoup trop important et insiste sur le fait qu'il doit être réduit de moitié d'ici la saison 2024 de Formule 1.
Hamilton veut voir l'écart entre Mercedes et Red Bull réduit de moitié
Lors des qualifications du GP du Japon sur le circuit de Suzuka, Hamilton a dû concéder une seconde au polesitter Max Verstappen. Cet écart est beaucoup trop important, juge le pilote Mercedes. "J'espère que l'équipe réalise qu'un écart d'une seconde est énorme et qu'il est réel", aurait-il déclaré selon The Race.
"Deux ans plus tard, nous avons toujours une seconde de retard sur les Red Bull, ce qui montre que nous devons vraiment nous assurer de faire le travail pendant l'hiver pour récupérer au moins la moitié de cet écart pour l'année prochaine", a conclu le Britannique de 38 ans.
Interrogé sur la raison des performances variables des deux pilotes, Hamilton l'attribue à la nature de pointe de la W14. "C'est comme essayer d'équilibrer un couteau sur sa pointe. Ce n'est jamais parfaitement équilibré, c'est dans un sens ou dans l'autre, tu es soit en survirage, soit en sous-virage massif. Tu n'arrives jamais à trouver le juste milieu. Vous essayez de vous en rapprocher le plus possible, mais c'est très difficile à faire chaque week-end", a déclaré Hamilton.
En plus d'être distancée par Red Bull, Mercedes a été dépassée au Japon par l'équipe cliente McLaren, qui a fait de nets progrès avec la dernière série de développements pour la MCL60. Compte tenu du faux départ de l'équipe basée à Woking pour la saison 2023 de la F1, McLaren reste toutefois derrière Mercedes au classement des constructeurs.