Aperçu du GP de Las Vegas : qui bravera le froid et le nouveau tarmac ?
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- Ludo van Denderen
Ce Grand Prix est très attendu depuis son annonce il y a plus d'un an : la course dans les rues de Las Vegas. La Formule 1 a fait tout ce qui était en son pouvoir pour promouvoir le GP de Las Vegas pendant des mois. La semaine prochaine, on saura si les attentes parviennent à correspondre à la réalité. Au moins sur le papier, techniquement, il ne s'agira pas d'un tour difficile le long du Strip et de ses environs, où des vitesses très élevées seront atteintes.
La piste qui traverse les rues de la ville du jeu est longue de 6,1 kilomètres ; seules Spa et Jeddah sont plus longues. Mais avec ses dix-sept virages principalement fluides, il s'agira d'un tour très rapide. On s'attend à ce que les pilotes mettent environ 1 minute 30 (par temps sec) pour faire un tour de Las Vegas. Avec un circuit dont les grandes sections sont parcourues à plein régime, la voiture dotée de l'unité de puissance la plus puissante est la favorite sur le papier. Personne ne contestera probablement le fait que Red Bull possède la meilleure unité de puissance.
À Monza et à Jeddah, Red Bull Racing a réussi à dominer. Normalement, l'équipe - notamment avec Max Verstappen - devrait faire de même à Las Vegas. En revanche, la RB19 a eu du mal sur les circuits de rue tout au long de la saison. La hauteur de caisse de la voiture y est généralement légèrement plus élevée, ce qui neutralise quelque peu son avantage au sol par rapport à la concurrence.
Un nouvel asphalte et le froid attendu
La RB19 peine également à être efficace sur les revêtements routiers bosselés. Comme la Formule 1 n'accueille le circuit de rue que pour la première fois, les équipes ne savent pas encore exactement à quoi ressemble le nouvel asphalte, sur lequel la circulation normale se fait tous les jours jusqu'à deux heures avant les séances. Il faudra donc attendre pour Red Bull et pour tout le monde.
Un obstacle supplémentaire le week-end prochain sera sans aucun doute le froid. Selon les premières informations, la pluie pourrait tomber, mais quoi qu'il en soit, il ne fera certainement pas chaud dans les heures du soir. Avec une température de sept à dix degrés Celsius, ce sera un sacré travail pour les pilotes de mettre rapidement les pneus dans la bonne fenêtre. L'équipe qui saura le mieux gérer cette situation en tirera sans doute un grand bénéfice.
Qu'arrivera-t-il à Mercedes à Las Vegas ?
L'une des principales histoires du précédent Grand Prix au Brésil a été la disparition de Mercedes. L'équipe de Lewis Hamilton et George Russell a connu l'un des pires week-ends de son histoire, au cours duquel même Alpine était trop rapide pour les Allemands. Depuis, des mots durs ont été prononcés au sein de l'équipe, car il ne pouvait s'agir que d'une journée exceptionnelle. Reste à savoir si c'est le cas.
Un autre résultat décevant pourrait entraîner l'abandon définitif de Hamilton dans la lutte pour la deuxième place du championnat des pilotes. Sergio Perez peut obtenir un résultat unique pour Red Bull Racing à Las Vegas : jamais Red Bull n'a terminé premier et deuxième dans la course au titre des pilotes.