Ecclestone : "Schumacher serait mieux compris chez Red Bull"

Schumacher en F1

Le fait que Schumacher ne soit pas une promenade de santé ressort clairement de son palmarès avant ses débuts en F1 en 2021. En 2018, il a remporté le championnat de Formule 3; deux ans plus tard, il s'est couronné champion de Formule 2. Le fils de Michael Schumacher a certes toujours eu besoin d'un certain temps pour s'adapter à de nouvelles voitures dans un nouveau championnat, mais une fois lancé, il était rapide.

Le fait qu'il n'ait pas immédiatement laissé la meilleure impression lors de sa première saison - dans une voiture Haas F1 peu compétitive - était donc peut-être déjà pris en compte. Cependant, l'amélioration souhaitée ne s'est pas concrétisée lors de sa deuxième saison au service des États-Unis. Sans préparation hivernale, son coéquipier Kevin Magnussen était souvent le plus rapide des deux.

Schumacher ne s'est pas vu proposer un nouveau contrat chez Haas F1 et le partenariat avec Ferrari a pris fin. Il est passé chez Mercedes avant de se retrouver finalement dans le WEC chez Alpine via le rôle de pilote de réserve en 2024. C'est là qu'il pilotera l'hypercar l'année prochaine. Mais - estime Ecclestone - si Schumacher avait piloté chez Red Bull Racing, il serait aujourd'hui encore actif au sommet du sport automobile.

Critique à l'égard de Ferrari et Haas F1

"Il aurait été mieux compris chez Red Bull, par exemple, où il aurait été aidé et coaché jusqu'au sommet", a déclaré Ecclestone, qui ne sait pas si Schumacher reviendra un jour en Formule 1 par cette voie."Il doit se battre, il doit persévérer et montrer qu'il est encore capable de bonnes performances. Dans le meilleur des cas, les gens le verront alors et diront : nous avons besoin de lui. Et non l'inverse : qu'il cherche quelqu'un pour l'engager à cause de son nom. Il doit oublier son nom et se développer en tant que personne."

L'ancien propriétaire de Formule 1 comprend toutefois le choix de Schumacher pour les courses de longue distance. "C'est probablement la seule et la meilleure chose qu'il puisse faire en ce moment", a déclaré Ecclestone. L'Allemand de 24 ans reste actif pour Mercedes en tant que pilote de réserve, même s'il ne pourra plus assister à tous les Grands Prix en raison de ses engagements dans le WEC.

Après son départ de Haas F1 à la fin de l'année 2022, Franz Tost a encore essayé d'attirer Schumacher chez AlphaTauri. Cependant, Helmut Marko a opté pour Nyck de Vries, qui a finalement duré moins d'une demi-saison.