Toto Wolff dans le sport automobile : une réussite financière et sportive
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- Ludo van Denderen
Toto Wolff restera également actif en Formule 1 pour les trois prochaines saisons, c'est clair suite à la prolongation de contrat de l'Autrichien. Après Christian Horner - qui entame sa 20e saison chez Red Bull Racing - Wolff est le directeur d'équipe qui a le plus d'ancienneté. Petit retour en arrière sur une bonne décennie de Wolff chez Mercedes.
Tout le monde ne sait probablement pas que Toto Wolff était lui-même un pilote méritant. Pas le meilleur, mais suffisamment bon pour remporter les 24 heures du Nürburgring dans sa catégorie. Pourtant, ce n'était pas là que se jouait son avenir. Très tôt, Wolff a été un homme d'affaires prospère, se concentrant principalement sur l'investissement dans des entreprises de taille moyenne et cotées en bourse. L'une des entreprises dans lesquelles Wolff a investi en 2006 est HWA, qui était active pour Mercedes-Benz dans le DTM, produisait des moteurs pour la Formule 3 et fabriquait une voiture de sport GT3 pour Mercedes.
Williams, un tremplin vers Mercedes
Le premier lien vers un poste important - et en l'occurrence Mercedes - avait été établi de cette manière. Pourtant, ce n'est pas chez Mercedes, mais chez Williams que Wolff a rejoint la Formule 1 pour la première fois. Au sein de l'écurie encore familiale à l'époque, l'Autrichien a acheté des parts, avant de siéger au conseil d'administration de Williams. De plus, Wolff a commencé à travailler en tant que directeur exécutif, poste qu'il a quitté à peine un an plus tard.
En effet, Wolff s'est vu offrir la possibilité d'occuper le même poste au sein de l'ambitieuse équipe de F1 Mercedes. En outre, l'Autrichien - avec son partenaire commercial - a pris une participation de 30 pour cent dans Mercedes-Benz Grand Prix Ltd. Il a finalement succédé au légendaire Norbert Haug en tant que responsable de toutes les activités de sport automobile de Mercedes.
Attirer Hamilton s'est avéré être un coup de maître
À ce poste, Wolff a réussi à attirer les bonnes personnes qui ont permis à Mercedes de se développer. L'une d'entre elles était Lewis Hamilton. Wolff a réussi à convaincre le Britannique de quitter McLaren et de rejoindre l'aventure chez Mercedes. Hamilton a sursauté, à l'incompréhension de beaucoup de fans à l'époque. Après tout, Mercedes était une équipe de niveau moyen, alors que Hamilton était déjà devenu champion avec McLaren.
Hamilton n'aura jamais regretté de s'être laissé convaincre par Wolff. Ensemble, Mercedes a réussi à devenir l'une des équipes les plus performantes de l'histoire de la Formule 1. Depuis le début de l'ère hybride en 2014, Mercedes a remporté 112 courses sous la direction de Wolff. L'équipe a décroché 120 pole positions, rempli complètement la première ligne 74 fois et est montée sur le podium 257 fois. Ce sont des chiffres qui donnent le vertige.
Wolff a bien gagné sa vie
Wolff n'en a donc pas encore fini avec la Formule 1. Après deux saisons difficiles, l'Autrichien veut prendre sa revanche. Trois années supplémentaires lui donneront le temps d'étoffer son palmarès déjà impressionnant. Et si ça ne marche pas ? Alors Wolff dispose au moins d'une belle somme sur son compte en banque. Avec un capital estimé à 1,6 milliard d'euros - rassemblé par tous ses intérêts commerciaux - il y a de quoi prendre sa retraite plus tard.