On dirait la pire équipe sur la grille de Formule 1 de 2024
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- Ludo van Denderen
Esteban Ocon ne tarit pas d'éloges. Le Français des Alpes a parlé du caractère "productif" des trois jours d'essais, du fait qu'ils se sont déroulés "sans problème d'un point de vue opérationnel" et que la voiture était "fiable". Selon Ocon, il s'agit maintenant d'analyser les données et de voir "où nous pouvons apporter des améliorations". Cependant, une chose manquait dans le discours du pilote : une phrase indiquant que son Alpine était également rapide.
Ocon savait probablement qu'un tel commentaire serait complètement invraisemblable. En effet, si quelque chose ressort des trois jours d'essais à Bahreïn, c'est qu'Alpine semble avoir complètement raté le coche. Le bolide du français avait l'air difficile à conduire, semble trop lourd et n'est pas assez rapide. Il semble que Stake F1, Williams et Visa Cash App RB s'entendent mieux.
Alpine doit compter avec le blamage
Personne ne devrait être surpris si Alpine se bat pour les dernières places avec Haas au Grand Prix de Bahreïn dans une semaine. Ce serait un énorme camouflet pour une équipe d'usine qui, depuis des années, se bat pour se hisser au sommet. Cependant, année après année, Alpine arrive à la conclusion qu'une fois de plus, une planche a été manquée - en termes de conception de l'unité de puissance et de la voiture - et plus que régulièrement, les cadres de l'équipe sont mis en attente.
L'année dernière n'a pas dérogé à la règle : au cours de l'été, le directeur de l'équipe Otmar Szafnauer, le PDG Laurent Rossi et Alan Permane ont été licenciés (bien qu'Alpine ait annoncé à l'époque que les contrats avaient été résiliés d'un commun accord). Il fallait donc de nouvelles membres à la tête de l'entreprise, et en Formule 1, il faut simplement du temps pour que les pièces du puzzle s'assemblent avec de nouvelles personnes.
Alpine a-t-elle mal évalué ses propres performances ?
Peut-être qu'Alpine a fait un sac de sable après avoir semblé faire un peu mieux dans la deuxième moitié de la saison qu'avant - bien que les différences aient été minimes. Il est possible qu'Alpine ait eu l'impression que tout allait bien et que la saison 2024 pourrait être placée sous le signe d'un nouveau redressement. Cependant, il semble qu'Alpine ait fait un pas en arrière plutôt qu'en avant.
Il y a un an, McLaren a fait un test similaire à celui que fait Alpine aujourd'hui. L'équipe britannique a rapidement expérimenté que les bolides n'étaient pas assez bons pour ne serait-ce que rivaliser avec le milieu de terrain. Avant même le premier Grand Prix, ils ont décidé à Woking de construire une voiture de catégorie B. Une bonne décision avec le recul. Une bonne décision a posteriori, car McLaren a réussi à se frayer un chemin jusqu'à la tête de la course au cours de la deuxième moitié de la saison.
L'accent est mis ici sur "la deuxième moitié de la saison". Alpine réalisera sûrement en interne que les premiers mois de la nouvelle saison peuvent être considérés comme perdus. Connaissant l'entreprise française, cela peut signifier qu'une fois de plus, des personnalités de haut rang seront démises de leurs fonctions. Dans ce cas, le cycle familier d'Alpine repartira de zéro, comme si l'équipe n'allait jamais apprendre. Quoi qu'il en soit, Alpine s'attend à des temps troublés. Encore une fois.