Hamilton alimente le feu : "Verstappen est sur la liste de Mercedes"
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Une semaine après le Grand Prix de Bahreïn, les pilotes de Formule 1 sont descendus sur le circuit de Jeddah Corniche, qui accueille ce week-end le GP d'Arabie saoudite. Dans la section sportive, il semble y avoir peu d'intérêt : les questions portent en grande partie sur le patron de l'équipe Red Bull Racing, Christian Horner, et sur les rumeurs selon lesquelles Max Verstappen pourrait tout simplement partir chez Mercedes. Lewis Hamilton lui-même voit-il son ancien rival comme un successeur possible ?
Hamilton : "Verstappen est sur la liste de Mercedes"
Hamilton a surpris amis et ennemis en annonçant qu'il troquait Mercedes pour Ferrari après la saison 2024 de la F1. Pour cette même raison, il affirme qu'un éventuel passage de Verstappen dans l'équipe allemande n'est pas à exclure. "Je pense que mes déplacements ont montré que tout est possible, et cela va être vraiment intéressant dans les six prochains mois", a déclaré le Britannique de 39 ans.
Hamilton ne peut pas répondre à la question de savoir si les rumeurs concernant le Néerlandais sont fondées. "Je suis sûr que Max est sur la liste, mais je suis presque sûr qu'il est attaché. Je ne vois pas pourquoi il quitterait une voiture aussi bonne", note le pilote Mercedes.
Newey chez Ferrari ?
Les rumeurs se multiplient également au sujet d'Adrian Newey. Hamilton pourrait-il arracher le maître concepteur à Red Bull pour une nouvelle aventure chez Ferrari ? "Adrian reçoit toutes les louanges pour le travail de tout le monde. Je sais qu'il y est pour beaucoup, bien sûr, mais je sais qu'il y a tellement d'ingénieurs en arrière-plan qui contribuent énormément au développement de l'équipe et de la voiture qu'ils ont, mais pas pour une seule personne. Ce n'est donc pas ma décision. Je ne sais pas", a-t-il déclaré.
Hamilton : "Verstappen et Russell seraient parfaits ensemble"
Revenant sur la possibilité que Verstappen poursuive un jour sa carrière en F1 chez Mercedes, Hamilton imagine comment le Néerlandais fonctionnerait sur le siège à côté de George Russell. "George fait partie intégrante de cette équipe. Il sera là pour le long terme et il fait un travail tellement formidable. Il deviendra le leader de l'équipe. Ce sera sans aucun doute une équipe forte", a-t-il déclaré.
On a ensuite demandé à Hamilton s'il était surpris de voir le nom de Verstappen associé à l'équipe, compte tenu de l'âpre bataille de 2021. "Je ne dirais pas que je suis surpris, non, parce que c'est un grand pilote. Il a fait ce qu'il avait à faire [en 2021]. Ce n'est pas lui, c'est le sport. Ce n'était pas de sa faute. Je veux dire qu'à sa place, j'aurais fait la même chose. Il n'y a pas de problème à ce niveau-là. Si vous dirigez une équipe, vous voulez avoir le meilleur pilote, vous voulez avoir une équipe qui a un pilote qui apporte des globes oculaires et du sponsoring, il est l'un d'entre eux."