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Les pilotes britanniques ne font pas le poids face à Verstappen dans la course de vitesse chinoise.
- GPblog.com
Tous ceux qui pensaient que Max Verstappen et Red Bull étaient légèrement à côté de la plaque ce week-end se sont trompés, car le Néerlandais a propulsé le peloton pour remporter la course sprint en Chine avec près de 13 secondes d'avance. Une fois que le pilote Red Bull a pris la tête, il a immédiatement creusé un écart de deux secondes et n'a pas fait le poids face aux pilotes britanniques partis en première ligne. Lewis Hamilton, qui a mené une course de sprint pour la première fois, a terminé deuxième. Sergio Perez complète le podium.
Lando Norris, détenteur de la pole position, a abandonné avant de quitter la première séquence de virages de la course de sprint. Après des problèmes de batterie initiaux, Verstappen a ensuite entamé sa poursuite à travers le peloton. Il a vu Fernando Alonso facilement, et une erreur d'Hamilton lui a permis de combler rapidement l'écart avec le Britannique. Le Néerlandais tournait environ 1,5 seconde par tour plus vite que n'importe quel autre pilote du peloton.
Perez complète le podium. Les pilotes Ferrari se sont livrés à une bataille pour la quatrième place, qui a été remportée par Charles Leclerc. Norris a finalement terminé sixième, et Piastri a suivi son coéquipier à la maison. La décision agressive de Mercedes s'est avérée payante avec une huitième place pour un point. Zhou, le favori local, a manqué de peu un point à la neuvième place.
Les champions du monde battent Norris au départ
Norris s'est qualifié en pole position. Il a obtenu 12 championnats du monde combinés aux trois places immédiatement derrière lui, à savoir Hamilton, Alonso et Verstappen. Les équipes avaient le libre choix des pneus, mais tout le monde a opté pour des pneus médiums, à l'exception de George Russell. Russell n'a pas réussi à atteindre la QS3, et Mercedes l'a donc placé sur une stratégie agressive pour essayer de rattraper des places. Verstappen et Alonso avaient des pneus légèrement plus anciens que ceux de la première ligne de la grille.
Hamilton s'est élancé rapidement et a abordé la première séquence de virages côte à côte avec Norris. Le Britannique plus âgé avait la ligne intérieure, et Norris a fini par manquer d'espace et perdre l'adhérence. Il a reculé jusqu'à la 7e place, où il a dû se battre avec Leclerc et Piastri plutôt qu'avec les champions du monde à l'avant. Au lieu de poursuivre Alonso pour la deuxième place, Verstappen a reculé et a dû se défendre contre Sainz. Il a expliqué une sorte de problème d'énergie sur la radio de l'équipe.
Au septième tour, Verstappen a réussi à dépasser Alonso pour la deuxième place. Le Néerlandais s'est lancé à la poursuite d'Hamilton. Le septuple champion du monde a eu un moment dans la dernière épingle à cheveux, et l'écart s'est réduit drastiquement. Verstappen a ensuite réussi son coup la fois suivante où les pilotes ont atteint la même épingle à cheveux. Verstappen a ouvert une avance de deux secondes en un tour et s'est dirigé vers la victoire à partir de là.
Un train de DRS s'est formé derrière Alonso. L'homme de 42 ans a effectué des mouvements défensifs impressionnants, mais a perdu au 16e tour. Perez a profité d'une querelle entre Sainz et Alonso. Les deux Espagnols se sont touchés, ce qui a finalement permis au Mexicain de se hisser en P3. Alonso a dû s'arrêter pour cause de crevaison.