Horner irrité par Wolff : "En avez-vous parlé à Max ?"
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Toto Wolff n'a certainement pas perdu espoir : Le patron autrichien de l'écurie Mercedes pense qu'il a encore une chance sérieuse de contracter Max Verstappen pour 2025 et au-delà. Cela semble illogique, étant donné que Verstappen est actuellement dans l'équipe de loin la plus rapide chez Red Bull. Pourtant, Wolff soutient que d'autres facteurs sont également en jeu, et il semble ici faire référence à la nouvelle réglementation sur les moteurs.
En effet, c'est un secret de polichinelle que Red Bull Racing est en retard dans le développement des groupes motopropulseurs Red Bull, avec lesquels l'équipe se lancera en 2026. Un passage chez Mercedes pourrait donc apporter peu à Verstappen à court terme - en 2025 - mais d'autant plus pour les années suivantes. Christian Horner s'est vu présenter les propos de Wolff après le Grand Prix de Chine et a d'abord réagi avec surprise.
"Qui, Toto ? Quand a-t-il dit ça ? Juste maintenant ?", a déclaré le Britannique. Pour ensuite répondre par : "Disons-le comme ça. Eh bien, je vais réfléchir attentivement à ce que je vais dire ici. Écoute, je pense que tu en as parlé à Max ? Parce que si tu parles à Max, et certainement, son..., et ce n'est pas une question de bouts de papier à la fin de la journée. Nous savons qu'il a un contrat à la fin de 2028. Il s'agit de savoir comment il se sent dans l'équipe et la relation qu'il a dans l'équipe et la façon dont il se comporte. Et je ne pense pas que les problèmes de Toto soient résolus en tant que pilotes. Je pense qu'il a probablement d'autres éléments sur lesquels il doit se concentrer plutôt que de se focaliser sur les pilotes qui ne sont pas disponibles."
'Wolff veut semer le trouble au sein de Red Bull
Selon Horner, Verstappen a exprimé à plusieurs reprises son désir de rester chez Red Bull, pour ensuite se mordre la langue à propos de Wolff : "Eh bien, je pense, je ne sais pas combien de fois il doit encore le dire. Donc, il l'a dit de nombreuses fois. Je veux dire, il est, écoutez, je ne vais pas me laisser entraîner là-dedans. Je pense que parfois, c'est juste pour faire du bruit. Je pense qu'il a avancé aujourd'hui le nombre de courses que Mercedes a gagnées dans l'ère moderne. L'équipe est donc en forme. Pourquoi diable voudrais-tu quitter cette équipe ? Tu sais, Mercedes est la troisième équipe derrière ses clients en ce moment. Donc, je pense que son temps serait mieux employé peut-être à se concentrer sur l'équipe plutôt que sur le marché des pilotes."