Peu de pilotes accèdent à la Formule 1 : la F2 est-elle encore utile ?

Avec 10 équipes sur la grille de la F1 et les énormes enjeux - qui font qu'un pilote expérimenté a plus de chances d'être choisi qu'un jeune en plein apprentissage - on peut se demander si la F2 et la F3 ne devraient pas faire plus pour trouver une place aux jeunes pilotes dans la Formule 1. Bruno Michel, le PDG de F2 et F3, dit à des gens comme GPblog à ce sujet : "Eh bien c'est l'un des rôles fondamentaux de nos catégories que de préparer les pilotes à la F1 et nous essayons de faire de notre mieux avec la F2 pour les préparer avec les machines, avec le circuit où ils courent, avec le fait qu'ils courent avec la F1 tout le temps."

"Tous les systèmes que nous avons mis en place en F2 qui sont exactement les mêmes qu'en F1, comme le DRS, comme le système de marketing, comme toutes ces choses que nous faisons, qui préparent aussi les pilotes autant que possible à la Formule 1. Et si vous regardez, par exemple, le week-end qu'Ollie Bearman a fait à Jeddah [en remplaçant Carlos Sainz], je pense que le point a été assez bien prouvé et c'était très bon pour nous tous. Pour lui, bien sûr, mais aussi pour nous tous", a déclaré Michel.

Michel est satisfait des séances d'essais libres des débutants

Le Français souligne ensuite le développement d'Oscar Piastri, qui impressionne (après une année sur la touche) chez McLaren. Et à la façon dont George Russell et Lando Norris sont devenus des pilotes de F1 attrayants. "La F1 fait déjà pas mal de choses maintenant parce qu'ils ont ces multi-tests, ce que nous n'avions pas avant. Nous avons la moitié de la grille en F2 qui appartient à des académies d'équipes de F1. Toutes ces choses font que le lien entre la F2 et la F1 s'est considérablement renforcé. Maintenant, à la fin de la journée, je dirais que cela dépend vraiment des pilotes et de l'environnement lorsqu'ils arrivent en F1 et de la façon dont cela va fonctionner."

Il n'en reste pas moins que peu de places sont disponibles en F1 pour les jeunes talents. Par exemple, les deux derniers champions de F2 ont été contraints de se réfugier dans une autre catégorie. Felipe Drugovich pilote la série européenne du Mans, tandis que Théo Pourchaire est passé à l'IndyCar. Michel pense que c'est une "bonne chose" que les talents n'attendent plus indéfiniment la F1 et élargissent leur horizon.

"Nous savons tous qu'il n'y a que 20 places en Formule 1. Certaines années, il y a zéro siège disponible pour les nouveaux pilotes, ce qui s'est produit ces deux dernières saisons. Donc pour moi, c'est vraiment bien qu'il y ait un moyen de sortir de la Formule 2 pour que ces pilotes essaient de devenir des pilotes professionnels après avoir fait la Formule 2 s'ils ne peuvent pas accéder à la Formule 1. Pour ceux qui sont encore en Formule 2 pour le moment et qui font des essais [en Formule E], je pense que c'est aussi un bon moyen d'obtenir du temps de piste supplémentaire. La voiture est très, très différente. Mais nous considérons toujours comme une chose très positive le fait que d'autres catégories essaient d'avoir nos pilotes. C'est le signe que nous faisons du très bon travail, donc pour moi, c'est positif."