Verstappen est malmené lors de la première séance de FP1, Leclerc réalise le meilleur temps à Imola

Le leader du championnat du monde, Max Verstappen, qui bénéficie également d'améliorations, a terminé cinquième. Le Néerlandais a connu quelques petits problèmes pendant la séance, notamment un arrachement qui s'est coincé à l'intérieur de son conduit de frein. Verstappen a fait un long débriefing à la radio, soulignant qu'il était le plus fort dans les secteurs un et trois, mais qu'il avait perdu quatre dixièmes dans le secteur deux. Verstappen a ensuite eu un problème au virage 14, où il a perdu le contrôle au freinage alors qu'il restait cinq minutes de la séance. Il a ensuite traversé le gravier tout en poussant près du drapeau à damier.

Son coéquipier, Sergio Perez, a terminé en quatrième position. Yuki Tsunoda a impressionné en terminant dans les six premiers. Lewis Hamilton, Lando Norris, Oscar Piastri et Fernando Alonso ont complété le top 10.

Pourquoi cette première séance d'essais libres a-t-elle été la plus importante jusqu'à présent ?

La première séance d'essais libres était la plus importante de la saison. Chaque équipe a introduit des améliorations pour ce week-end, dont certaines étaient plutôt significatives. C'est le cas de Red Bull et de McLaren. Ferrari a également reçu de nouvelles pièces qui, espère-t-elle, lui permettront de se rapprocher de Red Bull. Il s'agissait de la première session au cours de laquelle ces pièces ont pu être testées sur la piste lors d'un week-end officiel. C'était aussi le premier week-end avec plus de 60 minutes d'essais depuis environ un mois, en raison des deux manches de sprint consécutives en Chine et à Miami.

Ollie Bearman a fait son retour en Formule 1 pour la première fois depuis le Grand Prix d'Arabie Saoudite. Le jeune Britannique a remplacé Kevin Magnussen pour la première séance d'entraînement, dans le cadre de la séance d'entraînement obligatoire des débutants pour Haas. Il a fait ses débuts en mars, mais n'a pas encore trois Grands Prix à son actif, ce qui fait qu'il peut encore figurer en tant que "rookie" lors de la première séance d'entraînement. Bearman a chuté lourdement lors de sa séance d'entraînement de F2 plus tôt dans la journée, mais n'a montré aucun signe de perte de confiance. Il a passé une bonne partie de la séance à la 12e place, mais a finalement rétrogradé en P15. Il a terminé devant son coéquipier Nico Hulkenberg, mais les plans de course, les modes de moteur et les niveaux de carburant restent inconnus.

Après seulement 20 minutes, un drapeau rouge est déclenché. Albon s'est arrêté sur l'herbe le long de la piste après avoir perdu de la puissance pendant son tour. Williams a déclaré à GPblog que "la voiture d'Albon s'est arrêtée après avoir franchi une bordure de trottoir. La cause est actuellement inconnue et sera étudiée lorsque la voiture sera de retour." La séance a repris après un court délai.

Plusieurs pilotes se sont plaints de la qualité de la conduite lors de la première séance d'essais libres. Zhou a déclaré qu'il "sautait partout comme un kangourou", et Ocon a dit que sa voiture avait l'air de "décoller". Gasly a décrit son expérience comme "la pire que nous ayons eu cette année. Je ne vois même pas où je vais dans la ligne droite."

À 20 minutes de la fin, Lewis Hamilton a fait un tête-à-queue. Le pilote Mercedes a perdu le contrôle devant les tifosi. La prochaine fois qu'Hamilton se rendra à Imola, il sera un pilote Ferrari. Mais pour l'instant, Mercedes sera satisfaite de ses temps au tour en FP1.