Blamage à Imola : Perez compromet sérieusement son avenir chez Red Bull

Pourrait-on assister à une répétition de la saison dernière ? Alors, aussi, Sergio Perez a commencé l'année de façon très décente et le Mexicain a secrètement senti qu'il pouvait rivaliser avec son coéquipier de Red Bull, Max Verstappen, pour le titre mondial. Mais c'était avant que la partie européenne de la saison n'ait commencé. Une fois en Europe, Perez s'est surtout fait remarquer par des dérapages stupides, des qualifications difficiles et, surtout, de nombreux points perdus. Au final, Perez a tout de même terminé deuxième du championnat - par les talons, tout de même - et a ainsi sauvé sa place chez Red Bull.

Des évolutions chez Red Bull ? Perez a du mal à s'en sortir

Au début de la saison en cours, Perez a déclaré qu'il s'attendait à ce que des pourparlers sur un nouveau contrat avec l'équipe autrichienne aient lieu prochainement. Selon le Mexicain, il n'y avait pas besoin de longs pourparlers, car il s'est targué d'un bon début de saison, exactement comme l'équipe l'exigeait de lui. Mais à Imola, l'ancien Perez était de retour. Pour un certain temps ? Comme il y a un an, Perez semble avoir des difficultés alors que Red Bull continue de développer la voiture - dans une direction qui plaît à Max Verstappen.

Dès le week-end des premières mises à jour sérieuses, les choses ont mal tourné pour Perez, qui contrairement à Verstappen n'a jamais semblé se sentir complètement heureux dans la RB20. Au lieu de prendre ensuite aucun risque inutile et, surtout, de réaliser une performance solide, Perez s'est envolé hors de la piste lors de l'essai libre de clôture. Après un travail acharné de ses mécaniciens pour que sa voiture soit prête pour les qualifications, il n'a pas réussi à impressionner dans celle-ci. Ainsi, alors que Verstappen a roulé jusqu'à la pole, Perez n'a pas franchi la Q2. Une honte, il n'y a pas d'autre mot.

Horner et Marko constatent que l'histoire se répète

Que Perez ne soit pas aussi bon que Verstappen n'est un secret pour personne. Mais même avec une Red Bull qui n'est pas tout à fait réglée de manière optimale pour le style de conduite du Mexicain, il devrait au moins réussir à atteindre le top 10 en qualifications. Un échec à ce niveau fera sans doute sourciller Christian Horner et Helmut Marko, les hommes qui doivent en fin de compte décider de présenter ou non un nouveau contrat à Perez.

Le fait que Perez - et ce n'est pas la première fois - soit tout sauf autocritique quant à sa performance n'aide probablement pas. Après les qualifications, le Mexicain a déclaré : "Je pense que j'ai eu un week-end assez fort jusqu'à présent. En termes de rythme, en termes de rythme à long terme, en termes de confiance, je pense que nous avons fait ce genre de progrès, mais je pense que c'était juste une séance de qualification très malheureuse" , a déclaré Perez.

Les dépassements sur le circuit d'Imola sont difficiles, voire presque impossibles. À l'avance, il semble impossible pour Perez de monter sur le podium. S'il franchit la ligne d'arrivée en sixième ou septième position plus tard dans la journée de dimanche, Imola se sera avéré être un week-end perdu. Un week-end comme il en a connu tant en 2023. Et c'est précisément la dernière chose que Red Bull attend de lui aujourd'hui. Donc, si Perez veut vraiment un nouveau contrat, les qualifications d'Imola doivent être un cas unique, une anomalie négative. Dans le cas contraire, l'histoire pourrait s'avérer délicate pour lui.