Pourquoi personne ne souhaite-t-il passer chez Audi ?
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- Ludo van Denderen
Esteban Ocon en est sûr depuis lundi : il n'y a pas d'avenir pour lui chez Alpine et le Français doit donc chercher une place ailleurs. Audi serait intéressé par l'ancien vainqueur de GP, mais Ocon lui-même préférerait Haas F1; la plus petite équipe avec le budget le plus modeste et pas d'équipe d'usine. Ocon n'est pas le seul à ne pas être emballé par le nouveau venu de la F1. Carlos Sainz n'est pas non plus très enthousiaste à l'idée de passer chez Audi. Pourquoi ?
Courir pour une équipe d'usine a ses avantages. Tout d'abord - et cela semble logique - c'est une équipe d'usine ; où les meilleures pièces sont toujours disponibles que dans les équipes de clients, où une unité de puissance est construite exactement pour qu'elle s'adapte parfaitement au châssis (les équipes de clients, au contraire, doivent concevoir leurs voitures autour de la PU). Et aussi oui, ce n'est pas tout à fait sans importance : il y a généralement beaucoup d'argent, surtout dans une nouvelle équipe comme Audi qui veut faire bonne impression le plus tôt possible.
Pourtant, Carlos Sainz refuse catégoriquement de dire "oui" à une offre extrêmement lucrative d'Audi et flirte catégoriquement avec la modeste Williams. Tout comme Esteban Ocon, le second choix, qui préfère rouler pour Haas plutôt que pour l'Allemand. Tous deux voient probablement trop d'incertitudes chez Audi - qui est actuellement encore Sauber et conduit les Grands Prix sous le nom de sponsor Stake F1.
Les résultats de Sauber rendent Audi peu attrayant
Sauber est la seule équipe de la saison actuelle qui n'a pas encore récolté le moindre point. Il ne faut pas s'attendre à ce que l'équipe actuellement suisse (à la fin de l'année, toutes les parts seront acquises par Audi et l'équipe sera entièrement allemande, ndlr) soit capable de faire le saut vers le milieu de terrain - et encore moins vers le sommet - y compris aujourd'hui et à la fin de la saison prochaine. Pour Sainz, qui est actuellement habitué à se battre pour les victoires, une saison à l'arrière n'est pas une perspective attrayante, tout comme Ocon n'a probablement pas d'appétit pour l'arrière (il le réside déjà avec Alpine maintenant).
Il y a peut-être aussi des doutes à moyen terme concernant Sainz et Ocon. Comme on le sait, à partir de la saison 2026, de nouvelles réglementations entreront en jeu, de sorte que toutes les équipes repartent de zéro en ce qui concerne la conception de leurs voitures. Seulement, Audi part un peu plus de zéro que beaucoup de ses concurrents. En effet, il reste à voir quelle sera la puissance et la fiabilité du premier groupe motopropulseur d'Audi. Le passé de la Formule 1 a montré qu'un tout nouveau constructeur souffre de problèmes de démarrage au début.
Audi avec quelques années de transition ?
Sainz et Ocon considèrent probablement que 2025 est une année de transition, tandis que 2026 est la saison de l'apprentissage. Avec un peu de malchance, 2027 ne sera pas non plus aussi souhaitée. Les pilotes de F1 sont par nature du genre impatient et deux ou même trois années de conduite anonyme en F1 sont des années perdues.
Dans presque toutes les catégories de course auxquelles Audi a participé, les Allemands ont finalement réussi. Pour la Formule 1, les ambitions sont très élevées. Mais il s'agira probablement d'un projet qui a besoin d'une période de démarrage. Il ne fait aucun doute qu'Audi finira par devenir une destination très recherchée par les pilotes. Mais pour l'instant, ils préfèrent attendre et voir, et Williams (Sainz) et Haas (Ocon) sont des options plus "sûres" pour l'instant.