Red Bull s'est éloigné de la vision de Mateschitz
Column
- Ludo van Denderen
Lorsque Dietrich Mateschitz a décidé de se lancer dans la Formule 1, le copropriétaire de Red Bull GmbH l'a fait avec une vision bien précise. Son équipe devait être différente de la concurrence ; une équipe à l'image rebelle, mais aux ambitions élevées. Par-dessus tout, l'accent devait être mis sur le développement des talents. La prolongation de contrat de Sergio Perez montre qu'il ne reste plus grand-chose de ce dernier point. En gardant le Mexicain plus longtemps, la direction actuelle de Red Bull Racing renie ce que l'équipe représentait autrefois sous la direction de Mateschitz, décédé en 2022.
Heureusement, il a encore pu en être témoin, même si sa maladie restreignait déjà considérablement Mateschitz. Le premier titre mondial de Max Verstappen a été apprécié à sa juste valeur par le milliardaire autrichien : un pilote formé par Red Bull, ayant rejoint l'équipe à un âge extrêmement jeune, devenant une star absolue. Le fait que Verstappen ait battu Hamilton à Abu Dhabi '21 et soit devenu champion a dû prouver à Mateschitz que sa vision était la bonne.
Perez, une option de transition chez Red Bull
Sergio Perez était également le numéro deux de son équipe à l'époque. Un "écart" en fait, car il n'y avait pratiquement aucune alternative à placer aux côtés de Verstappen lors de la demi-saison précédente. Un an, deux ans tout au plus. Ensuite, Red Bull se rabattrait sûrement sur ce qui lui avait si bien réussi, à savoir faire passer un talent interne dans l'équipe mère depuis Toro Rosso/AlphaTauri.
Entre-temps, Perez en est à sa quatrième saison chez Red Bull et - c'est devenu officiel mardi - deux années supplémentaires seront ajoutées. Au lieu de laisser vivre la vision originale de Mateschitz, le directeur de l'équipe, Christian Horner, s'en tient à un vétéran (34 ans) qui, de l'avis de ses amis et de ses adversaires, n'est pas un champion du monde. Au mieux, c'est un sous-titreur. Ce qui est encore plus triste, c'est qu'il y a une chance que Daniel Ricciardo, 34 ans lui aussi, dans ce qui était autrefois l'équipe d'entraînement de Red Bull, reste également dans l'équipe pendant au moins un an.
N'y a-t-il pas de talents chez Red Bull ?
N'y avait-il donc aucun talent disponible au sein de la Red Bull Junior Team pour remplacer Perez ? Bien sûr qu'il y en avait, Yuki Tsunoda aurait mérité une chance, ayant progressé année après année. Et que dire de Liam Lawson, le Néo-Zélandais qui a fait forte impression lors de quelques remplacements en 2023 ?
Bien sûr, mettre Tsunoda ou Lawson dans la Red Bull n'aurait pas été sans risque. Beaucoup de jeunes pilotes ont succombé à la pression dans le passé. Promouvoir l'un des deux, en revanche, aurait correspondu exactement à ce que Mateschitz a jadis prôné : prendre des risques, vouloir être différent. D'une certaine manière, conserver Perez est aussi un risque, mais pas comme Mateschitz l'aurait voulu.