Personne ne veut aller chez Audi : quels sont les conducteurs qui resteront en 2025 ?

L'équipe de Formule 1 s'appelle actuellement Stake et est connue de la plupart des gens sous le nom de Sauber. Cependant, c'est Audi qui travaille dans l'ombre pour faire son entrée dans le sport. Andreas Seidl est l'homme de tête, James Key est l'homme technique, et avec Nico Hulkenberg, le premier pilote de la nouvelle ère a déjà été annoncé. Le second, en revanche, n'a pas encore été annoncé.

Ce n'est un secret pour personne qu'Audi avait des vues sur Carlos Sainz et aurait préféré le présenter déjà. L'Espagnol doit quitter Ferrari et avait déjà un lien avec le constructeur allemand par l'intermédiaire de son père Carlos Sainz Sr, qui a réussi à remporter le rallye Dakar avec Audi. Cela semblait un ajout logique, d'autant plus qu'Audi deviendra une véritable équipe d'usine à partir de 2026. Pourtant, l'accord avec Sainz ne semble pas se concrétiser.

Pourquoi Sainz choisit Williams

Sainz avait initialement l'espoir d'un siège chez Red Bull Racing ou Mercedes, mais les deux équipes lui ont fait savoir qu'il n'était pas une option là-bas. Audi semblait être l'alternative logique, mais Sainz a ensuite glissé vers Alpine et Williams. Cette dernière équipe, en particulier, a impressionné l'Espagnol sous la direction de James Vowles.

À première vue, il s'agit d'un choix étrange. Williams est une équipe de clients et, comme Sauber, elle est encore loin de la tête du peloton. Dans le paddock, cependant, il est de plus en plus clair que l'on fait confiance au moteur 2026 de Mercedes, là où les nouveaux projets de Red Bull Powertrains et d'Audi suscitent quelques doutes. Cela rend un pilote comme Sainz plus susceptible d'envisager un passage dans une équipe cliente de Mercedes, plutôt que dans une équipe d'usine qui doit repartir de zéro.

Sainz n'est d'ailleurs pas le seul, puisque Esteban Ocon est également entré en jeu en tant que deuxième pilote chez Audi. Mais le Français, qui n'a pas vraiment fait honneur à Alpine ces derniers mois et qui devrait la quitter à la fin de la saison, est également présent chez Haas en tant que pilote expérimenté aux côtés d'Oliver Bearman. Ocon lui-même, aussi fou que cela puisse paraître, préférerait aller chez Haas plutôt que chez Audi.

Il n'est pas exclu que Sainz ou Ocon finisse quand même chez Audi. Sainz n'a pas encore signé chez Williams et Ocon est en concurrence pour le siège chez Haas. Les deux pourraient donc encore se retrouver chez Audi, mais le constructeur allemand ne semble pas être le premier choix. Par conséquent, les regards doivent se tourner vers l'option numéro trois ou peut-être l'option numéro quatre.

Red Bull met Audi sur la sellette

L'option numéro trois était, ou est, Yuki Tsunoda. Le Japonais correspond au profil d'Audi en ce sens que le nouveau pilote doit déjà avoir de l'expérience en F1 et être trop rapide pour dépasser son coéquipier. Tsunoda s'est extrêmement bien développé en quatre ans au sein de l'équipe sœur de Red Bull Racing et semble perdre de plus en plus ses aspérités.

Le problème de Tsunoda est la durée de son contrat. Le contrat de Tsunoda a expiré à la fin de 2024, mais Red Bull a levé l'option de prolonger le contrat d'une année supplémentaire. Une décision intelligente de la part de Red Bull, qui a fait passer le fait que Tsunoda était sur le radar d'Audi, Haas et Alpine. Si l'une de ces équipes veut maintenant Tsunoda, il faut lui donner de l'argent.

Red Bull avait déjà fait ce coup avec Pierre Gasly. Le Français, lui aussi, semblait avoir été joué au sein de l'organisation de Red Bull, mais il s'est quand même engagé pour plus longtemps. Alpine a donc dû payer une somme d'argent pour le libérer. La question est de savoir si Audi est prêt à le faire. Avec une indemnité de transfert vient aussi un certain niveau d'attente, mais d'un autre côté, il est difficile d'imaginer qu'Audi se retrouvera bientôt avec le quatrième nom de la liste comme deuxième pilote.

En regardant le profil d'Audi, il ne reste pas beaucoup d'options non plus. Pierre Gasly a l'expérience et une victoire de course à son actif, mais il a jusqu'à présent perdu dans le duel de 2024 avec Ocon. Il en va de même pour Daniel Ricciardo. Également un pilote expérimenté, et plusieurs fois vainqueur de courses, mais chez McLaren et maintenant VCARB, vaincu par son coéquipier.

Le pilote qui reste est Valtteri Bottas. Le Finlandais est clairement à la recherche d'un siège dans une autre équipe. Bottas était en pourparlers avec Williams et Alpine, mais il n'est le premier choix d'aucune des deux équipes. Bien que Bottas lui-même ait déclaré qu'il était sûr à 99 % de revenir sur la grille de la F1 en 2025, une signature se fait toujours attendre.

Ce qui est ironique à propos d'un éventuel accord avec Bottas, c'est que le Finlandais a longtemps fait partie de l'équipe Sauber. Cependant, Audi s'est clairement mis à la recherche d'un meilleur candidat et a parlé à plusieurs pilotes, mais pourrait tout de même se retrouver à nouveau avec Bottas.