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Toyota envisage-t-il un retour en Formule 1 ?
- Ludo van Denderen
La voiture pour la saison 2010 était déjà entièrement développée et prête pour les essais, mais Toyota a soudainement arrêté la F1. En novembre 2009, l'équipe japonaise a annoncé son départ immédiat de la Formule 1. 15 ans plus tard, il n'y a aucun regret quant à cette décision, et il ne faut pas s'attendre à un retour en F1, selon Rob Leupen (directeur de l'équipe WEC ) lors d'une interview exclusive avec GPblog.
Après avoir quitté la Formule 1, Toyota Gazoo Racing s'est imposée comme la meilleure équipe du Championnat du monde d'endurance (WEC). L'équipe a remporté six fois les 24 heures du Mans, les pilotes de Toyota Gazoo sont devenus champions du monde dans la catégorie reine du WEC à cinq reprises, et ils ont remporté le championnat des constructeurs à six reprises.
Alors qu'Audi a opté pour un nouveau défi après tous ses succès dans d'autres catégories, Toyota n'a pas l'intention de passer à la Formule 1. "Il faut d'abord attendre de voir si vous obtenez une place", explique Leupen. "De plus, vous devez vous préparer pendant des années, comme le fait Audi. Et je pense que nous avons beaucoup à préparer ici [en WEC]. Toyota a des objectifs plus précoces à atteindre dans ce championnat qu'en Formule 1."
Qu'est-ce que la F1 a apporté à Toyota ?
Selon Leupen, en tant que marque, tu dois te demander quel championnat te convient le mieux. En outre, le Néerlandais déclare : "Qu'est-ce que la Formule 1 a apporté à Toyota à l'époque, à part une belle usine ? Beaucoup d'argent a été dépensé pour faire connaître le nom de Toyota. Je pense que dans le WEC, nous pouvons montrer davantage ce que fait Toyota, ce que représente la marque."
Ici, Leupen fait notamment référence au Toyota Powertrain ; des développements que l'on retrouve dans les voitures de route normales du constructeur japonais. "Nous avons sur la route des voitures Toyota qui ont été développées à l'origine pour la course. Grâce au sport automobile, nous devrions pouvoir fabriquer de meilleures voitures pour nos clients. Nous travaillons sur des voitures qui sont codéveloppées à Cologne, puis les informations sont transmises au Japon et au consommateur dans cinq ans. En Formule 1, ce pont ne peut plus être fait."
De plus, Toyota apprécie le WEC tel qu'il est actuellement. "Je pense qu'avec les constructeurs, nous sommes en train de créer une très belle série ici. J'espère que nous continuerons ici avec la prochaine génération de voitures, où seule de l'eau sort du pot d'échappement."