Mercedes craint de perdre Antonelli : "C'est le prochain Verstappen"
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Le deuxième siège chez Mercedes reste toujours vide pour 2025. Bien qu'il semble clair que l'objectif de l'équipe est de faire entrer dans le siège le pilote de F2 Andrea Kimi Antonelli, la question reste de savoir s'il est prêt ou non pour le passage en F1.
Toto Wolff a clairement indiqué que Mercedes prendrait une "nouvelle direction" pour 2025, et a ouvertement parlé de ne pas vouloir perdre le talent générationnel, comme ils l'ont fait avec Max Verstappen. Sur le podcast F1 de Sky Sports, Bernie Collins a également suggéré que c'est la raison pour laquelle Wolff est désireux d'installer Antonelli dans le siège si rapidement. "On a potentiellement l'impression qu'il y a une peur de passer à côté du prochain Verstappen. Ils veulent mettre leur soutien dans quelqu'un de jeune et l'amener à travers le programme et puis potentiellement, dans quelques années, c'est le prochain Verstappen."
"Il y a cette sorte de peur de manquer Kimi dans ce siège et c'est potentiellement pourquoi il y aurait cette poussée pour peut-être le mettre dans le siège un peu avant, potentiellement il est prêt", a-t-elle ajouté.
Antonelli est-il prêt pour le siège Mercedes ?
Cette saison est la première d'Antonelli en F2, après avoir fait le pas depuis la Formule 4. Cela a conduit à se demander s'il est prêt à passer à la Formule 1. "Peut-il aller chez Williams pour la deuxième moitié de l'année ? Ensuite, il prendra le siège de Mercedes", a suggéré Collins. "Nous avons vu cela se produire dans le passé. C'est arrivé avec George [Russell]. Il a passé quelques années chez Williams, puis il est passé chez Mercedes. Est-ce que cela a eu autant de succès que de le mettre directement dans la Mercedes ? Nous ne le savons pas."
Néanmoins, les récents commentaires du directeur de l'équipe Williams, James Vowles, suggèrent qu'il n'y a pas de place pour Antonelli dans l'équipe. Vowles a clairement indiqué que leur priorité numéro un pour 2025 est Carlos Sainz. "Nous nous attendons à ce qu'il n'y ait pas de place à l'auberge chez Williams. Nous nous attendons à ce qu'ils confirment sous peu que le partenaire d'Alex Albon sera Carlos Sainz", a conclu Collins. Des changements ont été apportés aux règles de la super licence de la FIA, ce qui signifie qu'une dérogation spéciale pourrait être accordée au jeune homme de 17 ans. Cela permet à Antonelli de faire ses débuts avant le mois d'août.