Un immense talent, aujourd’hui au chômage : quel avenir pour Pourchaire ?
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- Ludo van Denderen
En début de journée, Théo Pourchaire avait publié un post enthousiaste sur son compte Instagram. La prochaine course d'IndyCar à Laguna Seca ; le Français d'Arrow McLaren et champion de Formule 2 en titre avait hâte d'y être, avait-il annoncé. Quelques heures plus tard, le post avait disparu après que l'équipe de Zak Brown ait inopinément donné son congé à Pourchaire. À peine quelques semaines après avoir été nommé pour le reste de la saison d'IndyCar, Pourchaire s'est vu montrer la porte de sortie.
Un nouveau coup dur pour le seul pilote de 20 ans, à qui l'on prédisait un avenir doré il n'y a pas si longtemps. Mais Sauber a décidé de ne pas donner au jeune homme un siège en Formule 1 après sa victoire au championnat de F2 l'année dernière, ce qui signifie que Pourchaire s'est réfugié dans le championnat japonais de Super Formula. Son premier week-end là-bas n'a pas été une réussite, mais il n'y avait aucune chance de revanche. L'équipe d'IndyCar Arrow McLaren l'a engagé pour remplacer David Malukas.
Étrange raisonnement pour le licenciement de Pourchaire
Quatre courses plus tard, cette aventure est terminée. Le Français n'a appris la nouvelle lui-même que peu de temps avant qu'Arrow McLaren n'annonce que Nolan Siegel remplaçait Pourchaire pour le reste de la saison. Une décision complètement inattendue pour tout le monde, et notamment pour Pourchaire lui-même. Surtout si l'on regarde les raisons officielles qui ont motivé cette décision. Par exemple, McLaren affirme qu'ils envisagent le long terme avec un "jeune pilote", qui en réalité n'a que 15 mois de moins que Pourchaire.
Le CV de Pourchaire est également beaucoup plus impressionnant que celui de Siegel. Ainsi, alors que le Français est devenu champion de Formule 2, Siegel n'a jamais réussi à faire de même dans son homologue américain, l'Indy NXT. Il a toutefois remporté les 24 heures du Mans le week-end dernier dans la catégorie LMP2, avec l'équipe United Autosport codétenue par Zak Brown. C'est peut-être ce qui a été déterminant pour donner sa chance à l'Américain quelques jours plus tard dans la voiture Arrow McLaren, qu'il n'a jamais pilotée auparavant.
Que peut faire Pourchaire maintenant ?
Il serait intéressant de savoir pourquoi Arrow McLaren ne voit apparemment pas d'avenir à Pourchaire ? Peut-être le Français a-t-il déjà signé avec une autre équipe pour 2025, mais aucun signe n'a été donné en ce sens. Est-ce alors que Brown et consorts ne voient pas les qualités qui feraient de lui un pilote d'IndyCar de premier plan ? Étrange, car lors des premières semaines dans la série, Pourchaire a fait une très belle impression. Ou bien la raison de cette décision est-elle principalement financière ? Après tout, Siegel est connu pour apporter une somme d'argent décente, ce qui n'est pas le cas de Pourchaire.
Quoi qu'il en soit, la carrière de Pourchaire prend un nouveau coup : pas de place en Formule 1 et pas de place en IndyCar pour l'instant. Pour l'instant, le pilote n'est donc plus actif dans aucune série. Il semblerait cependant que d'autres équipes IndyCar aient manifesté un intérêt latent immédiatement après la décision d'Arrow McLaren. Il faut espérer que Pourchaire pourra les rejoindre dans un avenir proche - ou au moins la saison prochaine.
Si ce n'est pas le cas, sa carrière en monoplace semble terminée avant même d'avoir commencé. Dans ce cas, le Championnat du monde d'endurance (WEC) est l'échappatoire la plus logique, un championnat dans lequel il y a plus d'hypercars en 2025. Sympa aussi, mais pas ce à quoi Pourchaire pensait lorsqu'il a mis la main sur le trophée du championnat de Formule 2 fin 2023.