La relation entre Toto Wolff et Hamilton a-t-elle changé à cause de Ferrari ?
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L'un des plus grands chocs dans le monde de la Formule 1 s'est produit au cours de cet hiver : Il a été annoncé que Lewis Hamilton rejoindrait Ferrari à partir de 2025. Le PDG de Mercedes et directeur de l'équipe, Toto Wolff, explique maintenant ce qu'il pense du pilote britannique et ce qui s'est passé lorsque le transfert a été annoncé en retour.
En 2023, il a été annoncé que Lewis Hamilton avait signé une prolongation avec Mercedes, qui s'est avérée être un contrat d'un an plus un an chez les Flèches d'argent. À l'approche de 2024, le Britannique a décidé de quitter l'équipe allemande et de passer chez Ferrari. Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a déclaré qu'il comprenait la décision du septuple champion du monde. "La relation personnelle n'en souffre pas. Si je me mets à sa place, je peux comprendre que l'équipe n'allait pas très bien, vous êtes dans la dernière phase de votre carrière, tout le monde veut porter une combinaison rouge avec un cheval cabré jaune, probablement que les conditions financières étaient aussi très positives", a expliqué l'Autrichien à Martin Brundle sur Sky Sports.
Depuis l'introduction des nouveaux règlements en 2022, Mercedes n'a remporté qu'un seul Grand Prix, et Hamilton reste sans victoire depuis 2021. Désormais, le Britannique travaillera à nouveau avec le chef d'équipe de ses débuts en GP2 et dans d'autres catégories juniors, Frédéric Vasseur.
L'Autrichien a également souligné que son amitié avec Hamilton reste la même. "Lorsque nous avons signé un contrat à très court terme, il était clair que cela pouvait arriver. J'ai ma pièce absolue avec lui et ma relation est beaucoup plus profonde. En 12 ans, nous avons été des amis, des alliés et des frères dans le crime et il va être compétitif dans la voiture, mais nous n'avons pas divorcé en tant qu'amis."
Qu'est-ce qui a causé des maux de tête à Wolff ?
Quelques jours avant l'annonce, des rumeurs ont commencé à circuler sur le fait que Hamilton pourrait signer avec Ferrari, et ce n'était pas la chose la plus facile à gérer pour le PDG. "Ce qui m'a meurtri, c'est que je n'ai pas eu le temps de réagir. C'était en gros le même jour et quand j'ai dit 'ok, comment on annonce ça, ce début de saison ou ce milieu de saison...', il était clair que ça fuitait de chez Ferrari. Et il se trouve que ça tombait le jour des résultats", a expliqué Wolff.
"Cela ne m'a pas donné assez de temps pour vraiment faire de la gestion des parties prenantes, appeler nos sponsors, les actionnaires et expliquer ce qui se passait", a expliqué l'Autrichien pour expliquer l'aspect financier du transfert.