Ricciardo sur l'accident de Norris et Verstappen : "Ce n'était pas Copse 2021"
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De la vapeur sortait des oreilles d'Andrea Stella, immédiatement après l'incident entre Max Verstappen et Lando Norris lors du Grand Prix d'Autriche. Le fait que Verstappen - du moins à ses yeux - n'ait pas été suffisamment sanctionné après l'accrochage avec Norris était dû, selon l'Italien, à une action trop molle des commissaires après de précédentes "infractions" du Néerlandais. Un peu moins d'une semaine plus tard, Daniel Ricciardo a également appris ce que Stella avait dit au Red Bull Ring et l'Australien a immédiatement pris la défense de Verstappen.
"C'est la première fois que je l'entends", a déclaré le pilote de la Visa Cash App RB aux médias, notamment à GPblog. "Je pense qu'il s'agit d'une référence à quelque chose qui date d'il y a quelques années. On dirait que les gens sont en train de pirater Max. On a l'impression que tout cela est abordé de manière assez disproportionnée. Quand je dis qu'il n'a pas changé, je veux dire que dans sa façon de courir, il ne laisse rien de côté. C'est ce que beaucoup de fans admirent chez lui."
Verstappen, d'agressif à très mature
Ricciardo était son coéquipier lors des premières années de Verstappen en Formule 1. C'était l'époque où le Néerlandais conduisait parfois de manière trop agressive, avec toutes les conséquences que cela implique. Mais le Max de l'époque n'est pas le Max d'aujourd'hui, a déclaré le triple champion du monde. Selon Ricciardo, Verstappen est devenu très mature au fil des années.
"Absolument. Ce n'est pas comme s'il se retrouvait dans cette situation à chaque fois. Je ne pense pas qu'il ait besoin d'être sérieusement interpellé à ce sujet. Peut-être que lors du briefing des pilotes demain, j'entendrai quelque chose de différent. Mais vous vous battez pour la victoire. C'était malheureux. Je ne pense pas que leur incident ait été dangereux. C'était à une vitesse relativement faible. Ce n'était pas une situation de virage à neuf à Copse en 2021 (lorsque Verstappen et Lewis Hamilton sont entrés en collision, envoyant Verstappen dans la barrière). Cela a eu des conséquences bien plus importantes."
Pour l'instant, Verstappen obtient le bénéfice du doute de la part de Ricciardo. "Écoutez, si cela continue pendant quelques courses comme ça et qu'ensuite vous vous dites : ok. Mais je ne pense pas qu'une seule course suffise à créer une intrigue comme : 'Oh, rien n'a changé'".